民国初年，沿袭的是募兵制。辛亥革命后，常备兵不多，从军者待遇从优，故应
募者日增。曾流传着“拉起招兵旗，自有吃粮人”的说法。1916年以后，军阀割据，
内战频繁，僧多粥少，当兵的待遇越来越低，有的甚至长期不军饷。人们大都不愿当
兵，曾流传着“好铁不打钉，好男不当兵”的俗语，招募十分困难。遂改为派兵制，
也叫征兵制。即农村按地亩摊派，每百亩地征一个兵员，年龄规定在18—40周岁。富
人为逃避兵役，往往出钱雇兵，或者强使他人替兵。致使许多穷苦人家骨肉分离，家
破人亡。派兵满足不了军阀混战，兵员补充的需要，又改为抽兵制，按人抽兵，三抽
一或五抽二，独子不抽。这种办法又成了地方官绅敲诈勒索农民的一种手段。买兵、
卖兵十分盛行。一些游手好闲之人乘机卖兵—逃跑—再卖兵—再逃跑，往返不已，一
些人成了兵痞、兵滑。加上当时官兵情绪对立，军官克扣军饷，对士兵任意打骂凌辱，
士兵常有逃亡。为急于补充兵员，抽之不及，代之以抓。全县各地抓兵成风，杂牌队
伍抓，正规部队也抓，抓得人心惶惶。凡青壮年白天不敢在地里干活，晚上不敢在家
睡觉。为逃避抓兵，有的人竟断指自残。从1916年（民国5年）到1931年（民国20年），
北洋军阀、国民党嫡系部队及地方顽杂在东明县以招兵、派兵、抽兵、抓兵各种手段，
补充兵员5202人。1947年冬，国民党军队到处抓壮丁，大批青年纷纷投奔解放区。