清末民初，由于政治腐败，科技落后，河患频繁，风、虫、旱、涝等灾害接连不断，人民大众长期挣扎在水深火热之中。国民党政府有时也打着赈济的旗号，增捐加征，组织赈济，但多因贪官自肥，赈济有名无实，灾民仍难免饥寒之苦。衣食无着的灾民，只好扶老携幼，远离家乡，流浪乞讨，卖儿卖女，甚至发生“人相食”的现象。1941年春季大旱，严重歉收。郓城抗日县政府千方百计筹集粮食300多万斤、款20多万元（边币），帮助根据地灾民渡过难关。
建国后，党和人民政府带领人民改造自然，自力更生发展生产，抵御自然灾害的能力不断增强，但不可抵御的大灾仍有发生。1962—1964年连续三年大涝，全县粮食减产1649万斤，棉花减产196万斤，倒塌房屋13.5万间，损坏4.1万间，砸死36人，伤167人。县人民政府把救灾工作列入首要议事日程，组成救灾机构，领导灾民生产自救，并发放救济款260多万元，统销粮6200万斤、棉布300多万尺、棉絮1.6万斤、衣服4.4万件。派人到兄弟省市求援，奔赴江苏、贵州、辽宁、黑龙江、云南、安徽六省和上海市等地购运救灾物资，及时发放到灾民手中。1966年全县又遇上严重干旱，全年降雨仅为常年降雨量的三分之一。作物枯萎，粮食大幅度减产，群众生产、生活遇到严重困难。政府发放救济粮5716万斤、生活用煤300万斤、代食品75万斤、救济款106万元，扶持632个生产大队、12.5万户、51.6万人渡过灾荒。
1953—1990年部分年度发放救济款物统计表
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┃ 年 度 │救济款（万元）│单棉衣（件）│ 被褥（床） │ 布（万尺） │ 棉絮（万斤） ┃
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┃ 1953 │ 18.6 │ 3476 │ │ │ ┃
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┃ 1956 │ 9.6 │ 8120 │ 470 │ │ ┃
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┃ 1960 │ 21.0 │ 62335 │ 3578 │ 16.0 │ 5.3 ┃
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┃ 1965 │ 20.0 │ 31650 │ 3105 │ 4.5 │ 1.4 ┃
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┃ 1970 │ 14.0 │ 5400 │ 2700 │ 3.0 │ 3.0 ┃
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┃ 1975 │ 5.9 │ 3529 │ 2487 │ 6.0 │ 2.5 ┃
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┃ 1980 │ 3.2 │ 5161 │ 3161 │ 3.5 │ 1.2 ┃
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┃ 1985 │ 103.0 │ │ │ │ ┃
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┃ 1990 │ 71.1 │ │ │ │ ┃
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