单县古称单父，是我国开化较早的地区之一。早在原始社会后期，人们就在这里劳动、生息。相传这里因帝舜师单卷所居，故名单父。
西周时期，今单县西北境距郜国都城不足10华里，东北境距极国都城仅10余华里，西南境距宋国都城不到60华里。周成王封少子臻于此为单子国。春秋时代，宋国于东周初年，灭掉郜国，把势力伸张到今单县、成武、金乡、济宁、鱼台地区，单境的菅和防，均属宋。鲁国也向西南发展。公元前721年（鲁隐公二年），鲁国展无骇率兵灭极。前713年（鲁隐公十年六月），鲁、郑、齐三国联合攻宋。鲁在菅打败宋军，占领菅地，郑军占领了郜和防。战后，郑把郜、防交给鲁国。今单县这块土地，从此为鲁国的单父邑。春秋末，孔子的学生宓子贱、巫马施相继为单父宰，“鸣琴”、“戴月”传为历史佳话。战国初期，鲁国衰落，单父再属宋。前286年，齐、楚联合灭宋，单父属齐国。
秦代，单父邑改为单父县，属砀郡。此为单县建县之始，治所在今城南里许。
西汉时，在单境内建单父县及平乐县（故址在今终兴镇平城庵），均属梁国。前144年（中元六年），分梁国为梁、济川、济东、山阳、济阴五国。单父、平乐均属山阳国。武帝刘彻于前136年（建元五年），废山阳国为山阴郡，郡治在昌邑，都尉衙门设于单父城。前97年（天汉四年），刘彻封其子刘髆为昌邑王，单父、平乐属昌邑国。宣帝年间，改昌邑国为山阳郡，单父属山阳郡。这时，便乐成封为爰氏肃侯，其封地单父为侯国。前38年（建昭元年），梁敬王的儿子刘迁为平乐节侯，平乐县也为侯国。
王莽新朝建立，改单父县为利父县。
公元25—29年（东汉建武元年至五年），单父县为刘永割据。单北的西防为横行将军佼疆的根据地，刘秀统一后撤平乐县设防东县，县治在防城，属山阳郡，单父属济阴郡。37年（建武十三年），中山王刘茂改封为单父侯，单父再为侯国。72年（永平十五年），封刘长为济阴王，单父属济阴国。79年（建初四年），汝南王刘畅改封为梁国，单父割属梁国。93年（永元五年）刘畅犯罪，削其两县，单父又属济阴国。97年（永元九年），外戚梁翟封为单父侯，单父第三次为侯国。
三国时期，单父县属魏国兖州济阴郡。224年（魏黄初五年），下邳王曹宇徙封于单父县，单父一度为“县王国”。232年（太和六年）曹宇改封，单父县恢复原建制。
西晋，单父县仍属济阴郡，今单县北部则属山阳郡昌邑县。“永嘉之乱”后，渐次形成东晋与十六国对立局面。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族，先后建立国家。单父先后属于后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕等国。其间，当地人民不堪少数民族贵族的残暴统治，纷纷南逃，为安置流亡，东晋王朝乃于江淮间侨置南兖州等郡，侨置的单父县属南兖州济阴郡。411年（东晋义熙七年），于单父故地侨置离狐县，属北济阴郡。
454年（宋孝建元年），北济阴郡郡治设离狐城，辖离狐、丰县、成武。466年（泰始二年），今单县地区始属北魏，魏因沿袭前制。556年（北齐天宝七年），撤北济阴郡与离狐县，置永昌郡于成武，以辖其地。
586年（隋开皇六年），恢复单父县，属济阴郡。596年（开皇十六年）设戴州，州治设成武，单父属之，606年（隋大业二年）单父归属济阴郡。
唐初，单父县属宋州。621年（武德四年），单父境内置高乡、凿城二县，不久，并入单父县。后以成武、单父、楚丘设戴州。643年（贞观十七年），撤戴州，单父属河南道宋州。899年（光化二年），朱温于砀山置辉州，辖单父等县。次年，州治移单父城。924年（后唐同光二年），改辉州为单州，州治仍在单父城。经后晋、后汉、后周、北宋、金、元以至明初，单州和单父县名称未变，只是辖区和隶属关系不同。
960年（北宋建隆元年），升单州为团练州，辖单父、砀山、鱼台、成武四县，属京东路。1069年（熙宁二年）属京东西路。宋名将高琼、李刚、韩世忠都曾任过单州防御使或团练使。
1127年（南宋建炎元年），单州为金将迪虎攻陷，金降单州为散州，属南京路。1216年（金贞祐四年），升单州为防御州，防御使治所设在单父城。1217年（兴定元年），所属砀山县划归归德府，归德府所属之楚丘则划入单州。1221年（兴定五年）在单州设招抚司，以安抚河北流民。1234年（南宋端平元年），蒙古灭金。次年，单州和单父县并属济州。1252年（蒙古宪宗二年），单州、单父县改属东平府，后撤销单父县，其地归入单州。1265年（至元二年），复置单父县，并把撤销的砀山、虞城两县地并入。次年，二县又从单父分立出去。1268年（至元五年）单州、单父县复属济州。
1271年（至元八年），济州升为济宁府。1279年（至元十六年）又升为路，单州、单父县先后属济宁府、济宁路。
1368年（明洪武元年），裁单父县，其地属单州。次年七月，降单州为单县，单县由此定名，属山东省济宁府。1385年（洪武十八年），改属兖州府。
清初，沿袭明制，1724年（雍正二年），曹州由散州升为直隶州，1735年（雍正十三年）又升为府，单县由兖州府划归曹州府，直至清末。1822年（道光二年），单县设置参将署，驻兵一营，分防单县、曹县、成武一带。
中华民国建立之初，行政区划多承旧制。1913年2月，撤曹州府，单县属山东省岱南道，1914年岱南道改称济宁道。1925年改属曹濮道。1927年废道制，单县直属于省。1934年为乡村建设实验县之一，1935年属济宁行政督察专员公署。1936年2月，复属菏泽专区。
1938年设山东省第十一专署于单县城，辖单县、曹县、成武、金乡、鱼台等县。
1939年2月28日，单县第二次沦陷，日军在单县建立伪政权，属伪鲁西道，1940年7月改属伪曹州道，下设城关、范堤口、龙王庙、枣庄集、芳桂、侯楼六个伪区公所。
单县沦陷后，国民党山东省第十一专署和单县县政府，活动于单县西部和南部边沿地区。中国共产党在单县东南部创建抗日根据地，建立抗日民主政权，形成了共产党、国民党和日伪三方对峙的局面。
1940年3月，单县抗日县政府建立，后隶属湖西专署。统辖单县东南部地区、原丰县第五区和砀山西北游击区。1941年8月，在单县东北部建立曹芳抗日办事处，1943年曹芳地区与金乡南部合并为金曹县。1941年10月，于单县西南部建立单西南抗日办事处。1944年6月改为临河县。1945年改为单虞县。抗日战争期间，今单县县境分属单县、曹芳（金曹）、单西南（临河）（单虞县）3个县（办事处）。
1945年7月5日，单城解放，日伪政权垮台，为开辟虞城县，在今单县南部边沿区，成立了单虞办事处，年底撤销。1945年9月，撤销金曹县，该县原属单县部分，划归单县。同时将划归成武之潘庄区，重新归属单县，原属单县的侯楼区、潘庄区的部分村庄划归成武县。
解放战争期间，国民党于1946年8月下旬大举进攻解放区。中共地方党、政、军机关暂时撤出湖西中心区单县。同年年底，又打回单县。1946年春，将单县的蔡堂、吴溜二区划归砀山县，是年11月撤销砀山县、华山县，以蔡堂、吴溜二区为依托建立华砀县。1947年11月撤销华砀县，恢复砀山县，上二区归属砀山县。同年9月，将单虞县的河滩区改称孟寨区，划归虞城县作为发展依托。1945年9月，将今单县的高韦庄、曹叵集、高老家3个乡镇和部分村庄与曹县南部合并建立复程县。当时，今单县县境，分属单县、单虞、砀山、复程4县。
1948年10月，单县全境解放，国民党地方政权覆灭。1949年2月，将三专署（原湖西专署）所辖之虞城、砀山两县划归豫皖苏行署，原单县之蔡堂、吴溜两区连同砀山之大寨区和划归虞城县的孟寨区一同划属单虞县。1949年8月，平原省建立，三专署改称湖西专署，地专机关驻单县城。撤销单虞县，其地并入单县。单县城关区为县级单位，直属专署领导。
1952年11月，平原省撤销，湖西专区划归山东省。1953年8月撤销湖西专区，单县归属菏泽专区。单县城关区隶属单县，而单县大寨区划归砀山县。1956年撤销复程县，其东部地区划归单县。1958年10月，撤销菏泽专区，单县归属济宁专区。1959年，恢复菏泽专区，单县仍属菏泽专区。
第一章 隶属
单县古称单父，是我国开化较早的地区之一。早在原始社会后期，人们就在这里劳动、生息。相传这里因帝舜师单卷所居，故名单父。
西周时期，今单县西北境距郜国都城不足10华里，东北境距极国都城仅10余华里，西南境距宋国都城不到60华里。周成王封少子臻于此为单子国。春秋时代，宋国于东周初年，灭掉郜国，把势力伸张到今单县、成武、金乡、济宁、鱼台地区，单境的菅和防，均属宋。鲁国也向西南发展。公元前721年（鲁隐公二年），鲁国展无骇率兵灭极。前713年（鲁隐公十年六月），鲁、郑、齐三国联合攻宋。鲁在菅打败宋军，占领菅地，郑军占领了郜和防。战后，郑把郜、防交给鲁国。今单县这块土地，从此为鲁国的单父邑。春秋末，孔子的学生宓子贱、巫马施相继为单父宰，“鸣琴”、“戴月”传为历史佳话。战国初期，鲁国衰落，单父再属宋。前286年，齐、楚联合灭宋，单父属齐国。
秦代，单父邑改为单父县，属砀郡。此为单县建县之始，治所在今城南里许。
西汉时，在单境内建单父县及平乐县（故址在今终兴镇平城庵），均属梁国。前144年（中元六年），分梁国为梁、济川、济东、山阳、济阴五国。单父、平乐均属山阳国。武帝刘彻于前136年（建元五年），废山阳国为山阴郡，郡治在昌邑，都尉衙门设于单父城。前97年（天汉四年），刘彻封其子刘髆为昌邑王，单父、平乐属昌邑国。宣帝年间，改昌邑国为山阳郡，单父属山阳郡。这时，便乐成封为爰氏肃侯，其封地单父为侯国。前38年（建昭元年），梁敬王的儿子刘迁为平乐节侯，平乐县也为侯国。
王莽新朝建立，改单父县为利父县。
公元25—29年（东汉建武元年至五年），单父县为刘永割据。单北的西防为横行将军佼疆的根据地，刘秀统一后撤平乐县设防东县，县治在防城，属山阳郡，单父属济阴郡。37年（建武十三年），中山王刘茂改封为单父侯，单父再为侯国。72年（永平十五年），封刘长为济阴王，单父属济阴国。79年（建初四年），汝南王刘畅改封为梁国，单父割属梁国。93年（永元五年）刘畅犯罪，削其两县，单父又属济阴国。97年（永元九年），外戚梁翟封为单父侯，单父第三次为侯国。
三国时期，单父县属魏国兖州济阴郡。224年（魏黄初五年），下邳王曹宇徙封于单父县，单父一度为“县王国”。232年（太和六年）曹宇改封，单父县恢复原建制。
西晋，单父县仍属济阴郡，今单县北部则属山阳郡昌邑县。“永嘉之乱”后，渐次形成东晋与十六国对立局面。匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等少数民族，先后建立国家。单父先后属于后赵、冉魏、前燕、前秦、后燕等国。其间，当地人民不堪少数民族贵族的残暴统治，纷纷南逃，为安置流亡，东晋王朝乃于江淮间侨置南兖州等郡，侨置的单父县属南兖州济阴郡。411年（东晋义熙七年），于单父故地侨置离狐县，属北济阴郡。
454年（宋孝建元年），北济阴郡郡治设离狐城，辖离狐、丰县、成武。466年（泰始二年），今单县地区始属北魏，魏因沿袭前制。556年（北齐天宝七年），撤北济阴郡与离狐县，置永昌郡于成武，以辖其地。
586年（隋开皇六年），恢复单父县，属济阴郡。596年（开皇十六年）设戴州，州治设成武，单父属之，606年（隋大业二年）单父归属济阴郡。
唐初，单父县属宋州。621年（武德四年），单父境内置高乡、凿城二县，不久，并入单父县。后以成武、单父、楚丘设戴州。643年（贞观十七年），撤戴州，单父属河南道宋州。899年（光化二年），朱温于砀山置辉州，辖单父等县。次年，州治移单父城。924年（后唐同光二年），改辉州为单州，州治仍在单父城。经后晋、后汉、后周、北宋、金、元以至明初，单州和单父县名称未变，只是辖区和隶属关系不同。
960年（北宋建隆元年），升单州为团练州，辖单父、砀山、鱼台、成武四县，属京东路。1069年（熙宁二年）属京东西路。宋名将高琼、李刚、韩世忠都曾任过单州防御使或团练使。
1127年（南宋建炎元年），单州为金将迪虎攻陷，金降单州为散州，属南京路。1216年（金贞祐四年），升单州为防御州，防御使治所设在单父城。1217年（兴定元年），所属砀山县划归归德府，归德府所属之楚丘则划入单州。1221年（兴定五年）在单州设招抚司，以安抚河北流民。1234年（南宋端平元年），蒙古灭金。次年，单州和单父县并属济州。1252年（蒙古宪宗二年），单州、单父县改属东平府，后撤销单父县，其地归入单州。1265年（至元二年），复置单父县，并把撤销的砀山、虞城两县地并入。次年，二县又从单父分立出去。1268年（至元五年）单州、单父县复属济州。
1271年（至元八年），济州升为济宁府。1279年（至元十六年）又升为路，单州、单父县先后属济宁府、济宁路。
1368年（明洪武元年），裁单父县，其地属单州。次年七月，降单州为单县，单县由此定名，属山东省济宁府。1385年（洪武十八年），改属兖州府。
清初，沿袭明制，1724年（雍正二年），曹州由散州升为直隶州，1735年（雍正十三年）又升为府，单县由兖州府划归曹州府，直至清末。1822年（道光二年），单县设置参将署，驻兵一营，分防单县、曹县、成武一带。
中华民国建立之初，行政区划多承旧制。1913年2月，撤曹州府，单县属山东省岱南道，1914年岱南道改称济宁道。1925年改属曹濮道。1927年废道制，单县直属于省。1934年为乡村建设实验县之一，1935年属济宁行政督察专员公署。1936年2月，复属菏泽专区。
1938年设山东省第十一专署于单县城，辖单县、曹县、成武、金乡、鱼台等县。
1939年2月28日，单县第二次沦陷，日军在单县建立伪政权，属伪鲁西道，1940年7月改属伪曹州道，下设城关、范堤口、龙王庙、枣庄集、芳桂、侯楼六个伪区公所。
单县沦陷后，国民党山东省第十一专署和单县县政府，活动于单县西部和南部边沿地区。中国共产党在单县东南部创建抗日根据地，建立抗日民主政权，形成了共产党、国民党和日伪三方对峙的局面。
1940年3月，单县抗日县政府建立，后隶属湖西专署。统辖单县东南部地区、原丰县第五区和砀山西北游击区。1941年8月，在单县东北部建立曹芳抗日办事处，1943年曹芳地区与金乡南部合并为金曹县。1941年10月，于单县西南部建立单西南抗日办事处。1944年6月改为临河县。1945年改为单虞县。抗日战争期间，今单县县境分属单县、曹芳（金曹）、单西南（临河）（单虞县）3个县（办事处）。
1945年7月5日，单城解放，日伪政权垮台，为开辟虞城县，在今单县南部边沿区，成立了单虞办事处，年底撤销。1945年9月，撤销金曹县，该县原属单县部分，划归单县。同时将划归成武之潘庄区，重新归属单县，原属单县的侯楼区、潘庄区的部分村庄划归成武县。
解放战争期间，国民党于1946年8月下旬大举进攻解放区。中共地方党、政、军机关暂时撤出湖西中心区单县。同年年底，又打回单县。1946年春，将单县的蔡堂、吴溜二区划归砀山县，是年11月撤销砀山县、华山县，以蔡堂、吴溜二区为依托建立华砀县。1947年11月撤销华砀县，恢复砀山县，上二区归属砀山县。同年9月，将单虞县的河滩区改称孟寨区，划归虞城县作为发展依托。1945年9月，将今单县的高韦庄、曹叵集、高老家3个乡镇和部分村庄与曹县南部合并建立复程县。当时，今单县县境，分属单县、单虞、砀山、复程4县。
1948年10月，单县全境解放，国民党地方政权覆灭。1949年2月，将三专署（原湖西专署）所辖之虞城、砀山两县划归豫皖苏行署，原单县之蔡堂、吴溜两区连同砀山之大寨区和划归虞城县的孟寨区一同划属单虞县。1949年8月，平原省建立，三专署改称湖西专署，地专机关驻单县城。撤销单虞县，其地并入单县。单县城关区为县级单位，直属专署领导。
1952年11月，平原省撤销，湖西专区划归山东省。1953年8月撤销湖西专区，单县归属菏泽专区。单县城关区隶属单县，而单县大寨区划归砀山县。1956年撤销复程县，其东部地区划归单县。1958年10月，撤销菏泽专区，单县归属济宁专区。1959年，恢复菏泽专区，单县仍属菏泽专区。