第二节 学制 课程 教法

科举教育无确定的学制，学生也无年龄限制。有六岁、七岁入学的称蒙童，科举不中的中年、老年仍不辍学的也称学童或童生。
课程设置大致分为两个阶段。第一阶段：识字阶段。学习《三字经》、《百家姓》、《千字文》等。以识字、写字为主。第二阶段：学习《四书》、《五经》等儒家经典。此外，还诵读一些杂志书籍，如《孝经》、《千家诗》、《龙文鞭影》、《幼学琼林》等。学生将所学经书，熟读背诵之后，教师才“开讲”，多是照本宣讲经书注解，学生似懂非懂。在开讲之后，学生才学作文，只作文言八股论说文。
在教学方法上，采取呆读死记，提倡熟读背诵，所谓“读书百遍、其义自见”。私塾、义学都不分班，个别施教，教师强行灌输。加上严厉的学规，动辄训斥，重则体罚，师道尊严，学生只能俯首听从塾师训导。