建国前，国有林木由官府派专人护管，私有林木由林主本人或雇人看管。建国后，定陶县开始建护林组织并逐渐扩大。1963年，全县建社、队护林组织829个，配护林员3570人，生产队长任负责人。护林员与农业生产劳动力同工同酬，护管较好的报酬高于农业生产劳动力。夜间由民兵护林。国营林木由县人民政府派专人护理。1965年，全县社、队护林组织增至1241个，有护林员4125人。1973年，全县有专职护林员4328人。1977年5月，定陶县护林委员会成立。1982年，在全县范围内推广马集公社“五定”护林经验，即定领导，由大队副支部书记和治安委员抓护林工作；定人员，由生产队推荐，大队批准，把责任心强的人选入护林队；定任务，树木点棵，条子点墩，划段包干，责任到人；定报酬，每个护林员每月平均工资15元，资金由集体提留中提取，按评定分数确定实际报酬；定奖罚，护管好的给予奖励，护管不好的给予惩罚，每毁坏1棵树木，1年生幼树罚款1—3元，2年生以上的加倍罚款。护林组织更加健全，全县有护林员3458人。1985年，县成立护林保险公司1处，建护林大队18个，护林专业小分队453个，配专职护林员2417人，形成了县、乡（镇）、村三级护林网。同时，建护林房60余间，于交通要道旁竖立林木管理宣传牌3000余块。护林员报酬由乡镇和行政村共同负担，按月评比发放，每个护林员每月的基本工资25—40元，均实行浮动工资制，对护管好的上浮5—10元。除专业护林组织外，定陶县还组织发动了以学生为主的义务护林队，仅杜堂乡12处小学，就组织义务护林队16个，经常进行保护林木的宣传活动。是年12月，县召开了护林员表彰大会，表彰、奖励模范护林员35名。1987年7月，对护林队伍进行调整，重新成立护林大队19个，配专职护林员2427人。1989年6月，县林警中队成立，具体负责惩罚毁林犯罪者。在护林工作中，涌现出许多模范护林员，南王店乡护林网长晁岱振，自开始承担护林任务以来，为护理好林木，经常吃住在林地，所负责的10万株树木，多年来损坏率一直控制在5%以下，多次受到省、地、县、乡的表扬和奖励，被山东省护林防火指挥部授予“全省护林防火模范”。1990年，全县有护林大队19个，护林小分队465个，护林员2917人。