棉花 是定陶县的主要经济作物，种植历史悠久。清末，境内群众多在沙、碱、薄地上种植棉花。1919年，全县种棉52100亩，单产25公斤（籽棉），总产1302.5吨。1936年，全县皮棉总产为626.3吨。建国后，棉花生产有了较大发展。1950年，全县种植棉花63450亩，亩产皮棉9.5公斤，总产602.8吨。1952年，引进优良品种，棉花总产提高到1096吨，比1936年增长57%。1965年种植棉花81553亩，比1950年增加18103亩；总产937.9吨，比1950年增加335.1吨。1967年后，开始实行营养钵育苗移栽，麦棉套种，棉花播种面积不断扩大。特别是实行联产承包责任制后，农民种棉的积极性大大提高，到1984年，全县种植棉花455420亩，为1950年的7.2倍；亩产皮棉61公斤，为1950年的6.4倍，总产27780.6吨，为1950年的46.1倍，创历史最高水平。当时，由于棉花收购网点少和价格不合理，挫伤了农民种棉的积极性，其后植棉面积逐年下降。1990年，县委、县政府从实际出发，号召全县农民大种棉花，当年种植面积升到344990亩，平均单产皮棉为62公斤，总产为21389.4吨。
定陶县1949—1990年棉花生产情况表
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┃年份│面积（亩）│单产（公斤）│总产（吨）┃
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┃1949│55901 │13 │726.7 ┃
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┃1950│63450 │9.5 │602.8 ┃
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┃1951│68358 │15 │1025.4 ┃
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┃1952│68513 │16 │1096.2 ┃
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┃1953│68012 │8 │544.1 ┃
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┃1954│73977 │8 │591.8 ┃
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┃1955│74070 │14.5 │1074 ┃
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┃1956│81840 │15.5 │1268.5 ┃
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┃1957│57486 │8 │459.9 ┃
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┃1958│54972 │13 │714.6 ┃
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┃1959│59117 │12 │709.4 ┃
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┃1960│62682 │5 │313.4 ┃
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┃1961│44458 │5.5 │244.5 ┃
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┃1962│38375 │2.5 │95.9 ┃
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┃1963│60567 │6.5 │393.7 ┃
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┃1964│45010 │11.5 │517.6 ┃
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┃1965│81553 │11.5 │937.9 ┃
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┃1966│85060 │14.5 │1233.4 ┃
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┃1967│121220 │16 │1939.5 ┃
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┃1968│104421 │18 │1879.6 ┃
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┃1969│101116 │19.5 │1971.8 ┃
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┃1970│133318 │21.5 │2866.3 ┃
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┃1971│104874 │17 │1782.9 ┃
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┃1972│103450 │19.5 │2017.3 ┃
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┃1973│121005 │23.5 │2843.6 ┃
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┃1974│135204 │18.5 │2501.3 ┃
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┃1975│123787 │27.5 │3404.1 ┃
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┃1976│125940 │15.5 │1952.1 ┃
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┃1977│145630 │14 │2038.8 ┃
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┃1978│143863 │13 │1870.2 ┃
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┃1979│128306 │13 │1668 ┃
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┃1980│211620 │53 │11215.9 ┃
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（续表）
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┃年份│面积（亩）│单产（公斤）│总产（吨）┃
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┃1981│219431 │50 │10971.6 ┃
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┃1982│297228 │54.5 │16198.9 ┃
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┃1983│361315 │60 │21678.9 ┃
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┃1984│455420 │61 │27780.6 ┃
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┃1985│251621 │58 │14594.0 ┃
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┃1986│235489 │50 │11774.5 ┃
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┃1987│297106 │62 │18420.6 ┃
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┃1988│378528 │61 │23090.2 ┃
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┃1989│398611 │60 │22716.7 ┃
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┃1990│344990 │62 │21389.4 ┃
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建国前，定陶县种植的棉花主要有中棉、小柴花、小紫花等品种，这些品种绒毛短，产量低。建国后，引进推广“斯字ZB”、“斯字五爱”等品种。1954年，引进推广“岱字15号”。但是，这些品种的产量仍很低。1980年，全县引进推广的“鲁棉一号”，才使棉花产量有了大幅度的提高，平均亩产皮棉达到53公斤，历史上第一次突破了皮棉百斤关。1982年后，推广种植了“鲁棉六号”等优良品种，棉花的质量又得到进一步的提高。1987年，全县种植29万亩棉花，平均单产皮棉达到62公斤。
棉花的栽培技术，在建国前，全县普遍喜欢稀植棉，每亩1500株，且大都为撒播。建国后，改撒播为条播或点播，改稀植为合理密植，棉花产量有了显著提高。为减少霜后花，提高棉花产量和质量，还推行了适时早播、营养钵育苗移栽和地膜覆盖等方法增加霜前花。在田间管理上，推广整枝打杈、打边心技术和科学施肥等措施，促进了棉花生产和棉花产量的提高。
花生 定陶县已有几百年的栽培历史，建国前只有100亩左右，一般亩产50—75公斤。1949年，全县种植1282亩，单产67.5公斤。1956年，全县种植9386亩，单产为143公斤。60年代，全县花生种植面积减少，70年代开始回升，并推广优良品种“白河1016”，取代了历史上的伏花生。1980年后，实行了花生与其它农作物的间作套种。1985年，推广“海花一号”新品种，全县种植面积56213亩，创历史最高纪录，平均单产207公斤。
芝麻 也是定陶县经济作物之一，种植历史悠久，在旧中国凡拥有土地户一般均种植一点芝麻，就全县而言，面积较小。1949年，全县种植芝麻5000亩，平均单产23公斤。1953年扩大到12365亩，之后，种植面积逐渐减少。直到1985年，才有所回升，1990年，全县种植芝麻1244亩，平均单产64公斤，与1949年相比增加41公斤。种植的品种主要有黑芝麻、红芝麻、一杆鞭芝麻、霸王鞭芝麻、八股杈芝麻等。
其它经济作物还有黄麻、红麻、油菜等，但种植面积较少，多是自产自用，很少出售。