建国前，境内大部分土地掌握在少数地主、富农手里，农民占有土地极少，长期过着半年糠菜半年粮的生活，遇有天灾人祸，则背井离乡，外出乞讨或出卖土地、家产，甚至卖儿卖女。1942年和1943年连续两年大旱，加上蝗灾，秋季作物绝收，农民饥寒交迫，全县饿死人口占总人口的2.23%，逃荒外流人口占总人口的4.3%，乞讨者人口占总人口的2.57%，典卖儿女305人。
建国后，全县实行了土地制度改革，生产力得到解放，农民劳动积极性空前高涨。1951年，粮食亩产由建国前55公斤，提高到105公斤，生活初步有了改善。
1954年，互助合作时期，全县农业生产有了进一步发展，社员年人均口粮160公斤，纯收入折款32.5元。
1958—1960年，人民公社化初期，全县由于“五风”影响和频繁的旱涝灾害，农业减产，社员生活下降，多以瓜菜代粮，营养不良多有发生。
1961—1965年，经贯彻落实党在农村的各项经济政策，农业生产得到恢复和发展，人均年分配口粮165公斤，纯收入35.4元。
1966—1976年，“文化大革命”期间，全县农村经济发展缓慢，人均年分配口粮175公斤，纯收入36.1元。
1978年以后，农村推行了家庭联产承包责任制，农村经济飞速发展。1986年，全县人均占有粮食522公斤，纯收入388元，比1954年增长12倍，较1976年增加10倍多。居民在文化、生活、服务、支出和吃、穿、住、用等生活方面得到改善。
1990年，全县人均占有粮食485公斤，纯收入达582元。细粮在主食中的比重占85%，肉、禽、蛋等副食品逐步增多，穿衣告别了土布，向化纤、毛、绒发展，自行车、手表、缝纫机遍及农户，电视机、收录机、洗衣机等高档消费品进入农家。住房多系砖木结构，人均占有1.4间，21平方米。人均储蓄额72.02元。
定陶县百户农民消费品拥有量统计表
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┃名 称 │单位│1966│1978│1990┃
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┃自行车│ 辆│ 23│ 64│ 140┃
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┃ 手表│ 只│ 8│ 35│ 103┃
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┃缝纫机│ 台│ 2│ 31│ 64┃
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┃ 时钟│ 个│ 5│ 24│ 35┃
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┃电风扇│ 台│ 0│ 0│ 19┃
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┃电视机│ 台│ 0│ 0│ 25┃
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┃收音机│ 台│ 16│ 31│ 43┃
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┃收录机│ 台│ 0│ 0│ 12┃
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┃洗衣机│ 台│ 0│ 0│ 1┃
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