定陶历代人口在自然增长的同时，由于瘟疫、灾害、外出做官、经商、避难等因素的影响，外流全国各地，有的远居国外，同时又有不少外地人迁居境内。公元前107年（西汉元封四年），境内大水，庄稼被淹，出外讨荒人口18500人。南宋至元代，大量人口为避战乱而南迁。1397年（明洪武三十年），明太祖朱元璋采纳户部郎中刘九皋的本章，迁山西民户于山东诸县，境内多数民户为此时迁入。清朝又陆续有一些外地居民来定陶安家落户，至宣统年间，境内村庄增加到934个，人口增加10多万。民国年间，战争频繁，民不聊生，境内部分居民逃离故土，出外谋生。
建国后，定陶先后4次向边疆地区移民，支援边疆建设，共迁往内蒙古、黑龙江、青海等省和自治区4702人。60年代后，县内人口的迁出迁入，主要是流民返乡、毕业生分配、应征入伍、干部职工调动、婚嫁等因素。1972—1990年，全县共迁出102815人，迁入103241人。
定陶县1972—1990年人口机械变动表
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┃ │ 迁入 │ 迁出 │ 增长 ┃
┃年份├───┬───┼───┬───┼───┬───┨
┃ │人数 │（‰）│人数 │（‰）│人数 │（‰）┃
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┃1972│2644 │ 6.30 │3782 │ 9.00 │ -1138│-2.70 ┃
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┃1973│3311 │ 7.80 │3366 │ 7.90 │ -55│-0.10 ┃
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（续表）
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┃ │ 迁入 │ 迁出 │ 增长 ┃
┃年份├───┬───┼───┬───┼───┬───┨
┃ │人数 │（‰）│人数 │（‰）│人数 │（‰）┃
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┃1974│2585 │6.00 │3208 │7.40 │-623 │-1.40 ┃
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┃1975│4405 │10.10 │4566 │10.47 │-161 │-0.36 ┃
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┃1976│5024 │11.39 │5472 │12.43 │-448 │-1.04 ┃
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┃1977│3867 │8.69 │4145 │9.31 │-278 │-0.62 ┃
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┃1978│5385 │11.99 │6085 │13.55 │-700 │-1.56 ┃
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┃1979│6858 │15.00 │7456 │16.40 │-598 │-1.40 ┃
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┃1980│9971 │21.64 │9104 │19.76 │+867 │+1.88 ┃
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┃1981│10198 │21.82 │8034 │17.19 │+2164 │+4.63 ┃
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┃1982│5958 │12.58 │4513 │9.35 │+1445 │+3.23 ┃
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┃1983│4191 │8.79 │4158 │8.72 │+33 │+0.07 ┃
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┃1984│6849 │14.25 │6722 │13.89 │+127 │+0.36 ┃
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┃1985│4432 │9.18 │4732 │9.80 │-302 │-0.62 ┃
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┃1986│4927 │10.15 │5373 │11.07 │-446 │-0.92 ┃
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┃1987│6942 │13.99 │6928 │13.96 │+14 │+0.03 ┃
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┃1988│5167 │10.27 │4601 │9.09 │+566 │+1.16 ┃
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┃1989│4998 │9.10 │4871 │8.87 │+128 │+0.23 ┃
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┃1990│5529 │10.21 │5699 │10.53 │-170 │-0.32 ┃
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┃合计│103241│ │102815│ │+ 426 │ ┃
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