建国前，定陶县施用的肥料全是农家肥，主要有厩肥、人粪尿、坑肥、饼肥、炕土以及其它杂肥。厩肥是指在牛、马、骡、猪、羊等圈内垫土和草，让牲畜踏踩沤制而成。人粪尿是农家肥中最好的肥料。坑肥是农家中的垃圾坑、粪坑内经常扫入废草、烂木、家禽粪便，再掺入土沤制而成。饼肥主要有豆饼、棉饼、花生饼及榨油后的渣等。炕土主要是厨房废弃的灶台土及草木灰以及旧房土等。
建国后，全县农村开展了广开肥源、增积农家肥的群众运动。50—70年代，各生产大队、生产队每年皆抽调20—30%的劳力进行积肥，另外还有季节性、突击性积肥队。此时，施用肥料主要是农家肥，也推广施用过绿肥，利用作物生长茬口间作套种，复种绿肥，待庄稼收获后，将绿肥掩在地下。绿肥主要有苕子、田菁、柽麻、草木墀、紫穗槐、绿豆等。
在增施有机肥的同时，也注重化学肥料的使用。1964年，全县施用化学肥料1060吨，平均每亩施用量1公斤左右。1972年定陶县化肥厂建成投产后，农民普遍施用氨水，同时也施用磷肥和菌肥五四〇六。到1975年，全县化学肥料的施用量提高到10404吨，为1964年的10多倍。而肥料种类也由单一的氮肥发展到磷、钾及多元素肥料。1980年，磷肥、复合肥施用量大幅度提高。1985年后，随着化学肥料施用量的增加，农作物缺素症状逐渐显露，为解决这一问题，更好地发挥化学肥料的效用，全县开始进行配方施肥，增施锌、硼、钼等微量元素。