清末和民国年间，县内设有专司救灾机构，但人民群众很少得到救济，赈灾财物多被官府侵吞。1929年，境内大雨成灾，农作物全部被淹，国民政府发到百姓手中的救济款仅400元，次年春，全县饥荒，饿殍遍地。
建国后，党和人民政府非常重视救灾工作。1953年7月10日至8月5日，县境内遭受狂风暴雨袭击，58.6万亩庄稼被淹，倒塌房屋9818间，损坏家具、农具2.2万件，淹死25人。灾后，定陶县人民政府到灾区慰问，并拨救灾款7.8亿元（旧币），救济受灾群众。同时，县委、县政府组织大车9234辆，帮助受灾群众搞长途贩运，获运费2.3亿元（旧币）。受灾群众顺利地度过困难。
1954年夏，境内大雨连绵，虫灾泛滥，全县秋作物大部分减产或绝产，受灾面积35.18万亩，受灾群众10.99万人。县委、县人民政府成立救灾指挥部，抽调民政、水利、农林、财政等部门的干部下乡了解灾情，领导全县人民抗灾救灾。并先后向各区、乡发放救灾款11.4亿元（旧币），房屋修建款2.3亿元（旧币），棉衣2051件。
1957年7月，境内发生特大水灾，95%的耕地被淹没，受灾群众8万余户，近30万人，是定陶县历史上罕见的一次自然灾害。灾后，县成立生产救灾委员会，各区亦成立了生产救灾办公室，县、区、乡各级领导深入灾区，组织受灾群众排水救险。县拨救济款38.7万元，从外地调糖渣86万公斤，花生饼15万公斤，地瓜干1.5万公斤，干菜50万公斤，国家拨款13.5万元，及时发放各灾区。同时，县委、县人委领导全县人民开展生产自救活动，组织群众大搞副业生产，发动群众利用闲散地块种植早熟越冬蔬菜9.83万亩，其中，扫帚菜307亩，油菜子3.53万亩，木橘3948亩，菠菜8091亩，其它蔬菜5.07万亩。为彻底解决受灾群众冬季穿衣问题，县委、县人委号召全县干部职工开展捐献救灾运动，全县共捐款6267.21万元，捐献棉衣239件，棉被16条，绒衣108件，夹衣120件，单衣1019件，被单21条，棉鞋97双。县生产联社干部职工797人，出义务工1天，捐款1128.26元。在重灾面前，杜绝了断炊、外逃、要饭、饿死等现象的发生，顺利地度过了灾年。
1963年8月18日至19日，冉堌、保宁、南王店3公社，降雨1000毫米，张湾公社降雨量达1370.3毫米，一些村庄人畜伤亡，房屋倒塌，农具、家具被水冲走，损失严重。降雨期间，县委书记卢洪带领县直机关干部200人，社队干部9300人，深入河堤口岸，田间地头，昼夜不息投入抢险、疏水排涝工作，和广大群众一起堵复决口河道3处，抢修险工38处，加宽加高堤防5华里，挖排水沟1万余条，排除了36.9万亩粮田的积水，23万亩死洼地积水。万福公社党委书记鲍效曾，亲自带领劳力1500名，冒暴雨抢修万福河堤，堵复2处涵洞、1处河堤决口，保住3万亩粮田。灾后，县委、县人委拨放救灾款96万元，医疗款10万元，统销粮1190万公斤，代食品350万公斤，糠饼1.4万公斤，烧炭950万公斤，棉衣1500件，被褥561条，棉布19.7万尺，棉鞋、棉帽、袜子等1890件。县委书记卢洪、县长孙士光带领县直机关、公社干部485人，分赴到137个重灾区蹲点，组织受灾群众开展副业生产和抢收秋菜、捋树叶、拾柴草三贮备活动。至年底，全县副业生产收益150多万元；种秋菜3.6万亩；贮鲜菜3200万公斤，干菜405万公斤，烧柴3415万公斤，饲草3018万公斤。通过开展生产救灾，解决了受灾群众的生活问题，减少了外流人口。
1983年11月7日，境内发生震灾，倒房1070间，伤126人。灾后，县政府抗震救灾指挥部深入受灾地区慰问，组织群众进行抗震救灾工作，并拨抗震救灾款37万元、钢材55吨、木材249立方米。
1950—1990年，党和人民政府共拨救灾专款1026.3万元。