政治教育 县武装部门历来重视对民兵的政治教育，由于时代不同，教育的重点也各异。抗日战争时期，政治教育以抗日救国，打败日本侵略者为主要内容。解放战争时期以反对内战，打倒蒋介石，解放全中国为重点。建国后，对民兵进行政治教育的内容随着党在各个时期的中心任务而更换。建国初，对民兵组织提出了“一手拿枪，一手拿锄”，并担负起维护社会治安、保卫生产、歼灭空降特务的三大任务，教育采取以连、排上大课的形式。1950年，县人民武装部领导广大民兵进行忆苦思甜、控诉国民党军罪行，开展揭、批、查活动，是年共捕匪60名，查出步枪40支，短枪11支，手榴弹2枚。1952年，在抗美援朝战争中，县人民武装部对民兵进行爱国主义、共产主义思想、“一人当兵，全家光荣”的教育，并在全县范围内掀起了参军支援抗美援朝运动的热潮。1979年，县人民武装部号召全县民兵开展“祖国在我心中，战士在我心中”，向参加对越自卫反击战的英雄学习的活动。1980年后，县人民武装部围绕着经济建设这个中心，狠抓了民兵的物质文明和精神文明建设。在物质文明建设方面，县人武部要求民兵学科学、学技术、勤劳致富、以劳养武；在精神文明建设方面，教育民兵讲文明、守法纪，成立服务组、帮工队，大办“民兵之家”，使民兵靠“家”发家，靠“家”致富，走出了一条民兵思想教育的新路子。
军事训练 民兵军事训练是民兵建设的核心内容之一。自定陶民兵组织诞生起，县武委会就把军事训练作为民兵工作的重要任务来抓。抗日战争初期，民兵多把红缨枪和大刀作为基本武器，主要学习队列、武术等基本动作。民兵有了枪后，主要是按劳武结合的原则，以熟练手中武器，执行战斗勤务为内容，开展能者为师的群众性练兵活动。训练利用农闲季节，以村或中队为单位，每周训练1次；以乡为单位，每半月训练1次；以区为单位，每3个月集中检查比赛1次。1943年，对全县民兵进行了大规模的整训，以爆破、射击、游击战术等军事技术为内容，发动全县民兵广泛开展“爆破大王”、“神枪手”、“民兵英雄”等活动。通过整训，既培训了民兵干部和骨干，又使广大民兵学会了地雷的埋设与伪装，简易地雷的制造，以及其它军事技术，对定陶县的抗日运动起了重要作用。
解放战争时期，训练内容与对敌斗争相结合，本着战、教结合的原则，全县开展了群众性的练兵运动。训练的重点是编入子弟兵团的民兵，以中队为单位集体授课，村团部组织分散练习。训练内容除爆破战、地道战、射击、投弹等技术外，还进行野外训练演习。参战支前的民兵和自卫队员，利用作战间隙，开展执行什么任务，就进行什么训练，遇到什么问题，就组织什么训练的活动。在群众性的练兵运动中，各项训练制度逐步建立。民兵每年冬季整训1次，子弟兵团中队每半月集中训练1次，大队每年集中训练1次。县区每年在秋末冬初举行1次民兵大检阅。
建国后，民兵的军事训练逐步走向正规化。1950—1957年，民兵训练按照“政治教育为主，军事训练为辅”的方针进行，军事训练主要进行射击、投弹、爆破、队列、防空和战斗勤务等课目的训练。训练以农闲时间分片建立民兵训练传授站。1953年，全县建训练传授站44个，训练时间为10—15天，参训民兵8855人。1958年，大办民兵师，民兵训练普遍受到重视，菏泽驻军部队也派出干部和教员来定陶帮助进行民兵训练。训练内容主要有射击、投弹、刺杀、爆破和利用地形地物“三打”（打飞机、打伞兵、打坦克）、“三防”（防原子、防化学、防细菌）等课目。1964年，在民兵训练中，全县推广“郭兴福教学法”。7月下旬，在南王店公社丰庄大队召开了民兵训练现场会，全县掀起了比武练兵的高潮。各公社选拔96名民兵参加县组织的大比武，从中选出35名优秀选手参加菏泽军分区举办的大比武，在比武中，定陶炮班获二等奖，民兵班对抗射击赛获集体三等奖，还有20名民兵分别获一、二、三等奖。定陶女民兵刘冬梅出席济南军区举行的民兵比武，荣获半自动步枪射击一等奖。1965年，共训练民兵8851人，参加实弹射击的3400人，总评优秀。县人武部从这次训练中选出32名民兵参加省举办的民兵射击运动会，其中，有25人组成的赛组获得全省总分第一名，普通组获全省总分第二名，有9人打破省纪录。1966年，“文化大革命”开始，民兵训练一度被迫停止。1970年，民兵军事训练恢复，训练重点是民兵独立营（团），训练内容突出了“三打”、“三防”。训练时间每年为20天左右，训练方法先是武装基干团所属分队，由各公社武装部组织，采取适当集中与小型就地、分散相结合的形式，后来则采取以公社集中训练为主。1977年，全县举办民兵骨干训练班16期，培训民兵骨干2107人，其中，县培训3期，383人；公社培训13期，1724人，共训练民兵30843人，参加步枪实弹射击的有16565人，及格率为88.99%，参加手榴弹实弹投掷的有1317人，及格率为81.6%。1981年，根据中国人民解放军总参谋部《关于调整改革民兵军事训练试行意见》的精神，县人武部本着减少数量，精简内容，改进方法，提高质量的原则，缩短民兵训练周期为2年，每年训练时间为15天，参训民兵比调整前减少61.3%。新选的专职武装干部、专业分队干部和民兵教练员由军分区教导队负责训练；基干民兵连长、专业分队骨干由县人民武装部负责集训；民兵排长和军事小教员由公社武装部负责培训。对于一些难度大、要求高的技术兵干部和教练员，县人民武装部选拔优秀人员去省军区教导大队受训。1981—1982年，参加训练的基干民兵2551人，其中完成周期训练任务的民兵1837人，新参训714人。实弹射击2387人，及格率为83.1%；手榴弹实弹投掷1417人，及格率为65.1%；土工作业2266人，及格率为90.6%；参加民兵游击战术训练的2408人，在理论和动作考试中都取得了良好的成绩。1984年，县民兵训练基地建成后，民兵军事训练由县人民武装部统一组织进行。1986年，县人民武装部训练民兵491人，全部合格。1987年，训练民兵375人，其中，武器维修50人，通信20人，报务员12人，步兵293人。1990年，县人民武装部分2次对一轻公司、二轻公司、县联社、农机厂、农机局以及定陶镇共370名民兵进行了步兵、通信、武器维修3个专业的军事训练。