曹字见于甲骨卜辞，是作为地（国）名使用，写法有数种。“前二、五、五”为
“壬寅卜，在曹贞，王步于囗，无灾。”此卜辞之“囗”所代表之字难释。裘锡圭、
罗琨解释为“瀑”，但卜辞该字之形无“水”旁。左旁似为“口”，若解为“嚗”，
则读“bo”。有人把此卜辞之形在秦篆中写作“縣”，倒值得思考。瀑布、嚗为悬空
的水流，縣，古同悬。今曹县县城唐代名盘石镇，因有盘石驿得名，俗名大石驿、大
石桥。大石之下为大石潭，潭为水从大石悬流冲成，故名其地为瀑、嚗、縣。此地距
古曹地为五十里，南邻盘庚所居贯城、商汤亳城。曹与縣二地适为一日路程。（曹有
二，一为大河之曹地，春秋时已演化成漕邑，《诗经》、《左传》多次提到，在今河
南滑县东的县农场，俗称卫王殿，现为县级文保单位；一为济水之曹，在今曹县北境
和定陶县西南境。二曹皆是大禹治水分流处，为纪念大禹得名。《汉书》曰：“汤伐
三鬷，更其国曰曹。”见乾隆二十一年大学士刘藻修《曹州府志》引明于慎行编《兖
州府志》，查《汉书》、《后汉书》、《续汉书》多种，未见后句，但二本府志编者
应有所本，未必为虚妄。）
笔者有《以“曹” 名地纵横谈》发表于《中国方域》1996年第1期，析大河、济
水二曹之得名，详析曹字上为两“束”或两“東”，下为口，隶定后曹字含九口，其
本义为河床，引申为分散、疏解、低洼、细小等义，并以曹加偏旁之合成字（艚、槽、
漕等）联系本义，以曹字组词联系引申义，如《国语·周语》“单穆公令州鸠谏铸大
钟”节有“民之曹恶”、“民之曹好”，知曹为细小义，曹字本义和引申义今已很少
使用，只用作地名、姓氏名。
大河之曹后世只是邑名，从未设过行政区域，故名气甚微。而济水之曹后来成为
国、县、州、府等行政区域名，广为人知。“前二、五、五”卜辞记的是商王由曹一
日到瀑（嚗、縣），今实测济水之曹至瀑（嚗、縣）五十里，至景亳六十余里，适为
一日路程，正合卜辞所记。《左传》所记桓魋欲以鞌易薄，宋景公以薄为宗邑，不许，
但益鞌七邑，桓魋乃入于曹以叛，知鞌为桓魋之邑，为近曹之地，今曹县东北安仁集
为古鞌邑，与古曹国相邻。曹之南为宋之薄（亳）邑。又南宫长万弑闵公于蒙泽，公
子御说奔亳（商之宗庙），南宫牛围亳，群公子以曹师伐之，杀南宫牛于师，杀子游
于宋，立桓公。可知曹与亳近，而与宋都远，曹、亳二地皆在宋都之北，曹居北，亳
居南，二者均在宋都商丘以北，应为今定陶、曹县之地也。景亳说之外的其他各亳说
者之亳与济水之曹非一日路程，证以上述卜辞所记之亳，与商宋宗邑之亳，皆不相合，
均非汤都也。