生命周期与年周期
牡丹和其它木本植物一样，生命始于胚芽的形成而终于植株死亡的生命周期。
中间历经幼年、 少年、青年、壮年、老年5个阶段。幼年阶段，由种子发芽到实
生苗生长2年， 此阶段根生长快而明显，地上部生长缓慢，仅生3～5片叶子，茎
稍有出土。少年阶段，实生苗第三年开始进入少年阶段，地上开始出茎并有个别
植株开花结籽， 根部变粗增多，营养生长旺盛，株体扩大迅速。青年阶段，第5
～8年进入开花结籽盛期的青年阶段， 此期根部生长逐渐充实，皮厚粉足，丹皮
酚的含量最高， 可收刨加工入药。壮年阶段，9～10年后开始进入壮年阶段，此
期生长较快，营养生长、生殖生长皆十分旺盛，地下根系发达，地上枝繁叶茂，
花朵大而色鲜艳，树姿优美，为最佳观赏时期，这段时间一般有20～30年左右。
老年阶段，一般40年后进入老年阶段，植株营养生长减慢，表皮老化，木栓层加
厚，皮层细胞分生能力减弱，韧皮部不再增大，当年生新枝节间短，叶瘦小，花
朵小而花色不艳，花型也不太标准。如果水肥管理跟不上，会更加速衰老期的到
来；如果精心管理，水肥充足，牡丹生长四五十年乃至百年以上仍可正常开花。
据牡丹产区老花农赵守珠、赵松岩等回忆说："赵楼村南石坊前(用石柱建成的陵
门)有两株二百多年生的牡丹王脂红，株高丈余，树冠两丈，干粗5寸，枝叶仍然
茂盛， 生长正常，开花数百朵。 "牡丹周期的变化，按其活动规律可分为生长
发育期和相对休眠期， 每年从春季2月份鳞芽萌动开始到10月下旬叶片枯落为生
长发育期。相对休眠期，则从落叶起到翌春芽萌动为止。
生长特性
当春季气温升高稳定4℃以上时， 包有鳞片的芽开始萌动膨大，顶端开裂，
露出叶尖和出现花蕾，6℃以上时叶芽抽茎放叶，花芽萌动抽出花茎，茎上生叶，
顶端开花。花谢后在叶腋处又重新开始分化花芽，花芽分化(在菏泽) 从4月下旬
或5月上旬开始，8～10月间基本形成。
花茎为一年生枝，其长度即为枝条的年生长量。年生长量因品种或栽培地带
的不同而有差异。菏泽牡丹的年生长量一般为10～30cm，但不能全部木质化，冬
季到来之前从上向下干枯鳞芽处， 实际仅为年生长量的四分之一左右；即谓"年
长一尺缩八寸"， 因而牡丹又被列为亚灌木。牡丹芽萌发后，鳞片开始脱落留下
鳞芽痕，所以可按鳞芽痕来鉴定牡丹树龄的大小。