1月 教导二旅和鲁南四行署在临沭县王宅子召开士绅名流大会。临沭、赣榆、海陵三县上层人物300余人参加会议，教二旅政委符竹庭及白涛、高赞非在会上作报告。
是月 一一五师师直机关在临沭县朱仓、湖子一带进行精兵简政，精减机关非战斗人员充实连队，以适应敌后斗争形势的需要。
是月 日伪蚕食海陵县，占三个半区，观堂一带(今临沭县境内)10余村房屋被烧，财物被抢，村民遭残杀。
2月 沭海中学在朱樊村创立，校长朱明远，副校长郇华民。
3月23日 中共中央山东分局决定，将鲁中区五地委和鲁南四地委合并为滨海地委，归中共中央山东分局领导，临沭县自此划归滨海地区。
3月29日 一一五师师部由赣榆县刘福楼村移驻临沭县朱樊村。
3月31日 中共中央山东分局会议在朱樊村召开，分局书记朱瑞传达中共中央关于整风的指示。
3月 临沭县大队300余人整编为沂河支队三大队。
春 挂剑区划给郯城县，店头区改称桃园区，巡会区并入大兴区和桃园区。
4月10日 中共中央政治局候补委员、华中局书记、新四军政委刘少奇受中共中央委托，3月下旬由苏北穿过日军严密封锁的陇海铁路，到中共中央山东分局和八路军一一五师师部驻地临沭县朱樊村，检查、帮助、指导山东工作，历时3个多月，对扭转山东危局，实现胜利转折，起了重大作用。
刘少奇到达之前的山东，由于敌伪顽夹击，各抗日根据地被分割、蚕食，日益缩小，交通阻塞，部队减员，组织遭摧残，生产受破坏，加上灾荒严重，军需民食极端困难，局面严峻。针对山东存在的问题，罗荣桓电告中共中央，希望派人到山东指导工作，帮助解决问题。鉴于此，中共中央要刘少奇在回延安的途中到山东检查指导工作。
到山东后，他不顾疲劳，深入群众调查访问，了解群众组织、减租减息、群众生产生活、阶级关系等情况。在朱樊，他和中共中央山东分局、八路军一一五师、山东纵队、山东省战工会的负责人分别谈话，听取汇报；组织随行人员系统翻阅山东党政军民各方面的有关资料和中共中央山东分局党刊《斗争生活》、党报《大众日报》；并耐心地听取干部群众反映。经过调查研究，4月16日，召开中共中央山东分局会议。会议由分局书记朱瑞主持，罗荣桓、肖华、黎玉、陈士榘等参加会议，刘少奇在会上充分肯定了山东工作的成绩，同时严肃指出存在的缺点和错误，引导大家以党和人民的利益为重，按照党的方针、政策，对照实际情况进行检查，从思想路线上找原因，开展批评和自我批评。经过几天的讨论，取得了一致的认识。从4月25日开始，中共中央山东分局召开扩大会议，部分县委书记参加会议。朱瑞作《山东抗战四年我党工作总结与今后任务》的报告，着重对形势估计、独立自主方针、群众工作、锄奸政策、领导作风、党内斗争等几个主要问题作了详细检查，并提出改进意见。刘少奇对山东工作作了全面指示，并针对山东党内存在的问题，先后作《关于山东工作》《群众运动问题》《中国革命的战略与策略》《改造政权问题》《党内斗争问题》《思想方法问题》(即《人为什么犯错误》)、《关于财政粮食问题》等报告，对干部进行了一次系统的马克思主义理论教育。
刘少奇在帮助山东党政军统一认识，明确今后方向任务方面，主要解决了以下几个问题：
(一)形势问题。抗战以来，山东各项工作成绩很大，党组织扩大，军队从无到有发展壮大，建立了政权，为坚持抗战创造了条件。问题是党中央1939年12月指示的“在山东争取优势”的任务没有完成。敌、友、我三方面力量对比，敌为第一位，友为第二位，我为第三位，我处劣势，而我们有些人却主观地认为已取得“初步优势”，盲目乐观，不做艰苦的工作，导致目前极端困难的局面。刘少奇指出，“今后只要不再犯错误，条件好转有可能，否则牺牲掉这一局面也有可能。由于根据地被分割、蚕食，战略上起了某些变化，革命处在退潮、低落，今后可能更艰苦一些，同志们要振作起来，准备担负艰巨任务，坚持斗争，至少两年，直到最后胜利”。根据刘少奇的指示，中共中央山东分局决定当前和今后一段时间内斗争的总方针，即：从思想上、政治上、组织上动员起来，团结全党全体人民，咬紧牙关，继续坚持长期抗战，巩固各抗日根据地，加强各游击区，积极反“扫荡”、反“蚕食”，运用一切斗争方式，积蓄力量，克服困难，准备条件，在三角斗争中求得于己有利之若干可能的转变，迎接国内外之伟大事变，争取最后胜利。为贯彻这一总方针，在对敌斗争策略上采取了一系列相应的措施，如善于隐蔽力量，积蓄力量，巩固阵地，加强对敌政治攻势，加紧瓦解敌伪军工作，争取扩大某些根据地等。对敌人的“扫荡”“蚕食”，则予以有力还击，使其不敢轻犯。同时，在根据地、游击区实行精兵简政。中共中央山东分局、一一五师师部、山东纵队机关带头将过去的1万人减为3500人。这些措施使对敌斗争逐渐转入主动。
(二)群众工作问题。刘少奇说：“群众工作在山东抗日根据地是最薄弱的一环。过去存在着不应有的轻视，以致减租减息还未开展起来，因而基本群众还未真正发动起来。”中共中央山东分局根据刘少奇的指示，当即于5月4日发出《关于减租减息改善雇工待遇开展群众运动的决定》，要求自麦收至年底，各根据地要把这一工作作为第一位的任务抓好。为解决这个问题，刘少奇身体力行，坚持一般号召与个别指导相结合，要求党政军干部一齐抓，先搞点，待中心村突破后再在面上展开。中共中央山东分局组成两个大型工作团，一个到莒南大店一带，一个在临沭县东盘、大兴一带。由于刘少奇的耐心教导和具体指示，“双减”运动轰轰烈烈地开展起来，使党在农村迅速扎下根，各方面工作全面发展。
(三)统一战线问题。刘少奇指出，抗战以后，中共中央山东分局对友军友党和各界上层人士作了大量的联络工作，发展统一战线是有成绩的。问题在于领导上缺乏独立自主地领导全省人民进行抗战的思想，贯彻中国共产党的“发展进步势力，团结中间势力，孤立顽固势力”的方针不力，以致丧失了许多发展壮大自己的机会。例如抗战初期，国民党各级政府官员纷纷弃职逃跑，我们没有及时建立政权和根据地，丧失了建立政权的历史先机。鲁南土顽王洪九部有一个营，我们党的基础很好，营长要求拉出来编入我军，但有人恐怕得罪王洪九，破坏统一战线，坚决不同意。后来这个营的营长被杀，支部遭破坏，全营瓦解。还有，就是在贯彻统战政策中，有的同志对中间势力的动摇性认识不足，片面强调联合，忽视斗争或斗争不力。结果让其占据抗日根据地。如“七七事变”后，国民党山东省政府主席韩复榘不战而逃。后来，国民党又委派沈鸿烈代之。沈到鲁中山区后，我们表示什么“热烈欢迎沈主席统一领导山东抗战”，将早为我们山纵四支队开辟的鲁中腹地沂水东里店让给国民党，当时许多战士是含着眼泪离开的。沈鸿烈占据有利地位后不去抗日，却限制我们发展，不久即指派秦启荣在太河伏击我三支队南下受训干部及护送部队，囚禁八路军战士200余人，杀害三支队政治部主任鲍辉、特务团团长潘建军以下10余人，使革命遭受重大损失。刘少奇反复说明，统一战线是又联合又斗争，也就是又打又拉，拉他抗日打他反共反人民。联合不是无原则的让步，不是屈膝投降。斗争要有理有利有节，不是把他们赶到敌人方面去。根据刘少奇的这些指示，中共中央山东分局正确地解决了当时一小部分进步的国民党员和为数不少的高、中级知识分子自动组织的“国民抗敌同志协会”及其所属武装“国民抗敌自卫军”问题，大大地发展了山东抗战形势。
(四)实事求是地纠正肃反扩大化的错误。1939年9月，中共中央发出《关于反对奸细斗争的决议》。后来在湖西地区被坏人利用，借机大肆逮捕杀害中共党员和干部，造成严重混乱。罗荣桓发现后马上予以制止，并当即向中共中央和中共中央山东分局发电说明。中共中央专门发出指示进行纠正，分局也派人作了处理。但“湖西事件”的错误并未引起各地警惕，以致类似错误在各地继续蔓延，泰山、清河、胶东等地区均造成不少冤假错案。泰山区的所谓“托匪案”就是假案一例。刘少奇指出，我党历史上特别是“左”倾路线时期，冤枉了许多好同志，给革命事业造成严重损失。这种情况不能再重演了。决定凡是搞错的要马上平反，在押的要释放，恢复名誉，党员恢复党籍，团员恢复团籍；跑了的要找回来，同样处理；凡错杀的要追认烈士，家属给以抚恤。当时，山东果断地纠正锄奸政策的错误，不仅对保存力量，稳定局势，提高党的威信，起了重要作用，而且产生了十分深远的影响。1943年，康生在延安搞的所谓“抢救运动”，在山东就未搞起来，错误没有重演。
(五)统一领导问题。过去中共中央山东分局没有形成坚强的领导核心。对中央、军委、北方局的许多重要指示研究不多，贯彻不力。党内教条主义、主观主义、官僚主义存在，是山东许多问题不能及时解决，一些错误不能及时得到纠正的基本原因。刘少奇针对这些问题，广泛征求意见，统一认识，最后作出决定：中共中央山东分局、一一五师师部、山东纵队指挥部合并办公，一切领导集中于分局，分局下设军政委员会。
当年7月下旬，刘少奇从滨海出发，经鲁南、湖西地区去延安。
5月4日 中共中央山东分局根据刘少奇的指示，作出关于减租减息，改善雇工待遇，开展群众运动的决议。
5月10日 滨海区农救会召开400人干部大会，布置减租减息工作。会上决定莒南、临沭两县为“双减”实施中心县。
5月中旬 中共中央山东分局向莒南、临沭派出“双减”工作团。临沭工作团团长为袁成隆。工作团主要由抗大一分校文工团40余人及部分抗大民运工作团的成员组成，工作团分四个工作队，工作地区以大兴为主，蛟龙次之。每队以一村为主，带动周围村庄。团部设在盐店官庄。随后，一一五师教导二旅也组织了工作团，在临沭开展“双减”工作。
5月20日 “双减”工作团在大兴区盐店官庄召开3000人追悼大会，悼念1938年被梁钟亭杀害的村民，以发动群众起来进行“双减”斗争。中共中央山东分局、滨海地委、临沭县委部分负责人参加会议。会上处决3名凶手，并决定成立自卫团。
5月下旬 临沭县农救会召开减租减息、改善雇工生活待遇工作总结会。中共中央山东分局书记朱瑞莅临会议指导。
5月 全县多数村庄群众掀起反贪污斗争，各区整顿村财政，共计整顿208个村。
是月 教导二旅四团配合县大队和民兵围剿马陵山一带土匪，为该地区20多个村庄除掉匪患。
是月 刘克文任中共临沭县委副书记。
6月15日 临沭县政府召开桃园、古贺两区行政村长会议，检查村财政。省战工会及滨海专署派人参加。
6月18日 山东军区决定将国民党山东抗敌同志协会组织的山东抗敌自卫军划归山东军区指挥，不再以友军看待。临沭县抗协武装即编入正规部队。
6月底 中共中央山东分局在东盘召开干部大会，进一步布置“双减”工作。袁成隆在会上介绍临沭试点村“双减”工作经验。
夏 政府大力提倡发展纺织业。
8月20日 300余名日军和数百名伪军进攻曹庄。教导二旅四团一部和当地民兵奋勇迎战，击毙日军小林联队长以下日伪军50多名。
9月3日 大兴区召开自卫团成立大会。42村3300名自卫团员参加大会，并进行军事演习。
秋 全县普遍进行村选，共选出正、副村长295名。
秋 通过“双减”和增加工资的斗争，全县雇工1871人增粮110382公斤。
冬 日伪数千人“扫荡”沭河两岸，并企图在醋大庄安设据点。经临沭军民的英勇斗争，敌人阴谋未能得逞。为粉碎敌人的“扫荡”“蚕食”，临沭县中心区组织1200余人前往沭河西岸坚持边沿斗争，巩固中心区。
冬 国民党保安三旅特务团团长许兰笙公开投敌，被委任为伪临沂第十六大队大队长。