临沭县职业教育起步于20世纪80年代初。1982年，临沭县利用位于苍山南麓的工农教育师范旧址，创办农业技术中学，招收农业户口的初中毕业生，开设农学和畜牧兽医专业，为农村培养新一代有文化、有道德、有技术的劳动者，1985年改为临沭县职业中等专业学校。
1988年，为适应城镇非农业人口子女就业需要，临沭县第一职业高级中学（简称县职业高中）建立，招收非农业户口的初中毕业生，学生毕业后直接到企业就业。1989年，与临沂艺术学校联合招收美术专业委托培养班25人，毕业后国家承认中专学历和干部身份，分配到事业单位或行政机关工作。1993年，县计委、县经委、县劳动局、县公安局、县粮食局、县教育局、县乡镇企业局联合制定《关于将农业户口委培指标生转办成地方城镇户口职业高中生的决定》，决定由县职业高中开办农业户口委培班2个，开设化工、机电等专业，兼学企业管理等课程，学生入学后与有关企业签订用人合同，毕业后转为地方城镇户口，安排到县内有关企业工作。1994年－1997年，县职业高中又与县武装部联合，举办军人预备役班，招收农村男青年到校学习二年，毕业体检合格后，直接到部队服兵役。1995年，因县内普及九年制义务教育需要，开始招收初中班。2002年，县职业高中停招职业班。该校1988年－2002年，先后开设文秘、计财（含统计、计量、旅游、财会）、公关礼仪（含旅游服务）、化工（含化验）、机电（含电工、电器）、机械加工（含车工、钳工）等16个专业，培养文秘专业毕业生559人，计财专业人员455人，公关礼仪专业人员38人，化工专业人员148人，机电专业人员436人，机械加工专业人员193人，预备役人员410人。
与县职业中专、县职业高中同期，临沭县办有职工中专，学员来自县直企业单位。1999年11月，县职工中专并入临沭县职业中等专业学校。
另外，为适应改革开放促进地方经济发展的新形势，1986年起，临沭县有些企业自办技术班。其中，常林集团、金星集团等企业，经县劳动部门同意，或与临沂技工学校联合办班或自办技工班，招收本企业职工子女学习相关专业，毕业后留本企业就业。同时，社会上也兴起了职业培训机构，其中白云缝纫学校较有名气，办学时间也较长。
临沭县职业中等专业学校 位于县城北苍马山风景旅游区，1982年在原工农教育师范旧址上创办，时称临沭县农业技术中学。1985年，升格为临沭县职业中等专业学校（简称县职业中专），是临沭县唯一一所国办全日制中等职业学校。1991年，被国家教委认定为首批省级重点职业中专。2000年，被教育部认定为首批国家级重点职业中专。1991年、2005年先后两次被评为全国职业教育先进单位，2004年被确定为山东省重点建设的110所职业院校之一，2006年被确定为山东省"双证互通"（指中等职业学校获得学历证书的同时，可取得相应资格证书）试点学校、学分制改革试点职业院校。
1986年，学校主要开设农学、畜牧兽医、园艺3个专业，有8个教学班，在籍学生477人，教职工62人，占地面积16.8公顷。2003年3月12日，全县高中阶段教育布局调整，临沭第五中学（驻蛟龙镇）整体合并到县职业中专，成为该校分校。2007年，学校发展到83个教学班，在籍学生4558人，教职工263人，其中专任教师205人，具有中、高级职称教师165人，省、市级骨干教师、教学能手49人，占地面积23.6公顷，建筑面积5.4万平方米，固定资产总值6000多万元。开设机电技术应用、数控技术应用、焊接技术应用、维修电工、电工电子与自动化、计算机应用与软件技术、服装设计与制作、汽车运用与维修、电子商务、企业会计与统计、建筑施工技术与预算、种植养殖、农村经济管理等15个专业，其中农村经济管理、计算机应用与软件技术专业是山东省首批重点建设的教学改革试点专业，6个专业被确定为山东省"双证互通"试点专业，电工电子专业是中央财政支持的职业教育实训基地建设项目，机电一体化、数控技术是山东省重点建设的实训基地。学校实验实训设施配套先进，建有校园网并与因特网实现宽带互联，基本实现教学办公的信息化。
1986年－1995年，学校开办农学、园艺、畜牧兽医等专业，学生毕业后大多回农村，成为农村科技致富带头人；部分学生参加对口高考，升入高等院校继续深造。1988年与临沂农校联合举办果树委培班，招生47人；1989年与山东省建筑工程学校联合举办建筑委培班，招生46人；1990年与临沂商校联合举办企业管理委培班，招生40人。这3个委培班，共培养学生133人，国家承认干部身份，分配到事业单位和乡镇工作。1990年，对专业设置进行调整，开设家庭经营、工业与民用建筑、农产品加工、经济管理等专业。1993年，学校与县委组织部联合举办农村后备干部中专班，截至2007年，共为县内农村基层组织和农业生产一线培养832名后备干部。1995年，学校与县经委联合举办机电、化工两个专业的委培班；1996年联合举办企业管理班；1997年联合举办市场营销、印刷与造纸2个专业的委培班。1995年－1997年，与县建筑公司联合举办三届建筑安装专业委培班，上述委培班学生全部来自农村，入学后实行农转非，毕业后由联办部门安排到有关企业工作。1996年，为适应人才市场需要，学校面向二、三产业开设专业，走自主办学和联合办学相结合的路子，先后开设家电经营、文秘、农产品加工、经济管理、服装、建筑装饰、电气技术、企业管理、机械、电子电器、化工、电算会计、学前教育、微机、汽车维修与驾驶、市场营销、印刷、造纸、韩语与电子、生物制药、民航英语、民航安全管理技术、航空服务等专业，学生毕业后多数到经济发达地区就业。2002年，学校与县人民武装部联合举办国防教育班，2006年停止招生。其间共为部队培养国防后备人才263人。2003年，学校被县委确定为全县农村党员干部现代远程教育培训基地，2004年11月，被临沂市委确定为全市农村党员干部现代远程教育培训基地，截至2007年，共举办初、中、高级培训班28期，为市、县培训各级操作管理员2767人。2007年，国务院出台《中等职业学校家庭经济困难学生资助政策的意见》，学校在校农村学生和城市家庭经济困难学生每年享受1500元的国家助学金，国家资助2年，第三年实行工学结合、顶岗实习。
学校坚持"以服务为宗旨，以就业为导向，以质量为本位"的办学理念，坚持"使无业者有业，使有业者乐业"的办学目标，让学生学会做人，学会做事，学会学习，学会技能，学会创业，学会生存，通过强化管理、深化改革、联合办学、校企合作、工学结合，办出了活力，办出了特色。1996年，学校设立就业安置办公室。2005年始，每年在本地企业和长三角、珠三角、山东半岛经济区和环渤海经济区等经济发达地区高质量安置就业学生近2000人，就业率98%以上。同时，自1985年首届毕业生起，根据国家政策，每年有部分优秀毕业生参加高职对口升学，2003年－2007年，开通对口高考直通车后，本、专科进线率、录取率连年位居全市第一。
1986年－2007年，学校共为社会培养毕业生14198人，短期培训近10万人次，向高等院校输送学生近3000人。学校先后获得山东省职业教育教学示范学校、山东省绿色学校、山东省依法治教示范学校、山东省职教师资队伍建设先进集体等荣誉。
1986年－2007年临沭县职业中专招生情况表
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┃ 年份 │ 人数 │ 年份 │ 人数 ┃
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┃ 1986 │ 233 │ 1997 │ 568 ┃
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┃ 1987 │ 257 │ 1998 │ 392 ┃
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┃ 1988 │ 458 │ 1999 │ 252 ┃
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┃ 1989 │ 438 │ 2000 │ 768 ┃
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┃ 1990 │ 206 │ 2001 │ 587 ┃
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┃ 1991 │ 298 │ 2002 │ 1116 ┃
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┃ 1992 │ 565 │ 2003 │ 1194 ┃
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┃ 1993 │ 358 │ 2004 │ 1144 ┃
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┃ 1994 │ 383 │ 2005 │ 1267 ┃
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┃ 1995 │ 403 │ 2006 │ 1080 ┃
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┃ 1996 │ 470 │ 2007 │ 1761 ┃
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