1986年以来，临沭县认真贯彻《中华人民共和国教育法》《中华人民共和国义务教育法》《中华人民共和国职业教育法》《中华人民共和国教师法》等法律法规和中共中央《关于教育体制改革的决定》《中国教育改革和发展纲要》和中共中央、国务院《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》等一系列教育方针政策，认真落实"科教兴国"战略，把教育事业摆在优先发展的战略地位，从政策、人力、财力、物力等方面向教育事业发展倾斜，先后经历农村中小学"三改造六配套"建设、乡镇"四中心"达标建设、乡镇中心中学标准化建设、城镇校舍改造、中等教育结构调整、中小学危房改造等大规模建设工程和实现"两基"（基本普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲）、争创山东省实验教学普及县、争创山东省教育工作示范县等创建活动，将"两基"放在教育工作的重中之重位置，促进全县各级各类教育健康、快速、协调发展。1996年1月10日，临沭县以较高水平通过山东省人民政府的"两基"验收，全县小学适龄儿童入学率和巩固率分别达到100%、99.99%；初中适龄人口入学率和巩固率分别达到97%和98.85%；适龄残疾儿童入学率达87%。2001年，临沭县被山东省政府表彰为"两基"工作先进县；2003年，临沭县通过"山东省实验教学普及县"验收；2006年，临沭县通过山东省教育工作示范县验收，是当时全省通过验收的19个县市区中唯一的经济欠发达县。