1998年始，在全市率先开展解放思想大讨论活动，以后每年都围绕县委、县政府中心工作开展解放思想大讨论活动，以实现观念转变和工作创新。2001年5月，中共中央党校教育长王瑞璞应邀到临沭县作"解放思想、加快发展"专题报告。2003年始，全市统一组织开展解放思想大讨论活动，临沭县按照全市统一部署，结合自身实际，开展"解放思想谋发展、与时俱进建小康"大讨论活动。2004年开展"奋力跨越争进位、富民强县快发展"解放思想大讨论。2005年开展"树立科学发展观、构建和谐临沭"解放思想大讨论。2006年开展以"站在新起点，实现新跨越"为主题的解放思想大讨论。2007年开展"解放思想创新业，跨越发展建强县"解放思想大讨论活动。根据活动主旨，相继策划开展一系列主题实践活动，深化大讨论活动内涵，取得实实在在效果。每年都结合县委理论学习中心组读书会，组织全县领导骨干到省内外发达地区参观学习。2005年，组织102名企业家赴中央党校集训，增强持续发展的内在动力，后又多次组织领导骨干外出参观学习考察，汲取先进经验，树立赶超意识，提高科学发展能力。这些活动的开展，使全县各级在解放思想中统一思想，形成攀高比强、勇闯新路的共识，保持与时俱进、争创一流的精神状态，促进了全县经济和社会各项事业快速协调健康发展。