临沭县杞柳栽培、加工已有1300余年历史。早在唐朝，白旄镇柳庄一带就种植杞柳，当地柳毅传授植柳编柳技术的传说流传至今，并建有柳毅庙纪念。人们将细长而柔韧的杞柳枝条，加工成各种形状的器具，多为自用。清代已有一定数量柳制品销售。传统杞柳制成品主要有箱、囤、斗、升、筐、箢子、簸箕等家庭日常用具，品种单一，加工工艺简单，生产规模小，农民仅在农闲时生产、销售，赚钱贴补家用。20世纪70年代，改进加工工艺，造型美观实用，多品种、多用途的杞柳制成品开始出口到国外。随着国内外市场需求量的增加，杞柳栽培面积和生产规模不断扩大，加工工艺不断提高，杞柳加工者逐渐增多，经济效益逐年提高。1986年，随着改革开放的不断深入，杞柳加工工艺日臻完善和普及，柳编制品在国内外市场上供不应求。临沭杞柳栽培、加工业户快速发展。形成"公司+农户"产、供、销一条龙经营模式，从业农民由此脱贫致富，杞柳栽培、加工能手们率先实现小康。杞柳栽培加工业成为临沭县"安民、富民、强县"和出口创汇支柱产业之一。2000年临沭县被财政部农业综合开发办公室列为全国杞柳开发基地，被国家林业局、中国经济林协会命名为中国名特优经济林－－杞柳之乡，被省政府命名为山东省条柳编制品产业基地。2009年中国工艺美术协会授予"中国柳编之都"称号。
2007年，全县已有杞柳种植专业村30多个，从业农户5万户，从业人员近10万人，加工产品有100多个系列、13000多个花色品种，产品销往亚洲、欧洲、美洲的120多个国家和地区，年出口创汇7800多万美元，成为全国最大杞柳种植基地和柳编制品加工生产出口基地。