1985年，临沭县有工业企业142家。其中，全民所有制企业29家，县属集体企业30家，乡镇集体企业83家，无私有工业企业。全县工业总产值7889万元，占全县工农业总产值的27.8%。此后20多年，历届县委、县政府都把发展工业作为重中之重，提出"工业农业一齐抓，重点抓工业，抓好工业促农业"，确立"工业兴县""品牌强县"战略，形成以结构调整为主线、项目投入为核心、技术创新为动力，龙头企业为支撑、品牌经济为主要增长点的科学发展格局。实施企业改革改制，招商引资，不断加大对企业的资金投入和技术引进提升，全县工业经济步入持续、协调、健康、快速发展期。2007年，县内95%以上的国有、集体工业企业改为民营企业，工业总产值206亿元，是1985年的261倍；规模以上工业企业209家、总产值150.8亿元，占全县工业总产值的73.2%；乡镇规模以上工业企业总产值75亿元，占全县规模以上工业企业产值的一半；全县工业实现利税9.43亿元。已形成以化工、复合肥、机械、酿造、纺织、建材、五金铸造、食品加工、柳编制品、蔬菜加工等为主导的，门类较齐全的工业体系，是全国知名的优质化肥、条柳编、机械铸造业基地。
临沭县先后被国家质监总局、联合国工业发展组织和科技部命名为"全国优质复合肥生产基地先进县""绿色肥料产业基地"和"国家火炬计划复合肥产业基地"；被国家林业局命名为"中国名特优杞柳之乡"，被山东省轻工业协会命名为"山东省草柳编产业基地"。
2011年6月，史丹利化肥集团有限公司在深交所上市，董事长高文班（右一）敲响开市宝钟。