1986年，全县有林地面积9677.5公顷，其中用材林2940公顷，经济林3880公顷，防护林2820公顷，薪炭林37.5公顷，人均林地170平方米。农田林网控制面积11613.3公顷。四旁(即路旁、宅旁、村旁、沟渠旁连片面积不足一亩的树林)植树738.64万株，人均14.5株，地堰绿化控制面积1666.7公顷，育苗113.3公顷，林木覆盖率11.42%，活立木蓄积21.34万立方米。1986年，临沭县学习五莲县山区开发建设经验，伐掉低山丘陵地上的黑松、刺槐等生态林，迹地经深翻改造后，栽植苹果、板栗、桃、李等果树，后因管理不善和市场竞争力差等因素，大多数新建果园变成低产农田。地堰上原有的紫穗槐、山红柳、山红草等因妨碍农作物生长被农民刨除。1990年，中央、省政府相继颁布加快林业发展的决定，同年，省政府提出五年绿化山东的目标（八五绿化达标工程），毁林造田行为才被制止，林业生产由此步入健康发展轨道。至2007年，全县有林地面积13289.7公顷，其中用材林3430.7公顷，防护林5623公顷，经济林3904.5公顷。农田林网控制面积17336.3公顷，地堰绿化控制面积126公顷，四旁植树746.3万株，育苗316公顷，林木覆盖率15.7%，林业总产值42902万元。
2000年，国家林业局、中国经济林协会授予临沭县"中国名优特经济林——杞柳之乡"，财政部农业综合开发办授予临沭县"全国杞柳开发基地"称号。2007年，省政府授予临沭县"山东省柳编制品产业基地县"称号。