生态农业创建与开发 20世纪80年代，由于工业企业的兴起，工业废水、废渣、废气污染农田和农作物的事故越来越多，造成粮食、林果、蔬菜不同程度的减产、绝产。灌溉水渠牛腿沟因注入造纸厂、磷肥厂、化肥厂、食品厂工业废水，造成沿岸南古镇曹庄子等村地下井水污染，几千人出现肠、胃炎，肝脾肿大，肝癌等疾病，很多青年在应征入伍体检时，因肝大而无缘军旅，许多牲畜患病或死亡。
1989年，县农业环境保护监测站成立，承接生态农业建设、协调处理污染纠纷等工作。1991年10月，县农业环境保护监测站对牛腿沟流域进行调查，摸清污染源、污染区域、污染物状况及危害情况，并提出治理对策。同年，为保护苍马山生态环境，控制水土流失，实施山里北千亩防止水土流失工程。
1992年秋，在全县范围内开展花生地膜残留量调查，得出亩残留量、地膜使用年限及人工清除次数之间的数据规律。同年，开展太子参－胡萝卜高产高效优质生态种植模式栽培示范，引导农户改变种植结构、增加产品效益。1995年，为解决化肥不合理使用现象，改善农产品品质，推广测土配方平衡施肥技术以及秸秆还田技术，缓解土壤生态环境恶化趋势。1997年，全县开展面源污染调查，对化肥及农药的使用量、养殖粪便处理方式、生活污水产生量及去向进行摸底调查。
1998年，县政府在环保局设立牛腿沟管理所，专项整治牛腿沟，关闭污染严重的县造纸厂，使该流域生态环境得到很大改善。2003年，全县开展创建国家级生态示范区建设，农业生态环境得到进一步改善。2005年，省"两减三保"临沭示范项目实施，使实施乡镇的化学农药用量减少30%－40%。通过改进施药技术，调整用药结构，推广生物农药（阿维菌素乳油、灭幼脲3号）面积6667公顷，推广频振式杀虫灯面积13.3公顷，应用性诱剂面积33.3公顷。并倡导使用以植物、动物为原料的生物肥。
绿色食品、无公害农产品 2006年，县兴大食品有限公司率先认证两个产品的绿色食品标志。之后，位于南古镇的临沂东盛菲尔德食品有限公司的8个保鲜产品，醋庄鑫果葡萄种植合作社的葡萄也申报并获得绿色食品证书。2007年，全县有市级农业标准化生产基地1067公顷。
农业示范园区项目 2000年始，在全县推广农业产业化和标准化生产，各种科技示范园区项目建设扎实开展。至2007年年底，石门镇的烤烟，南古镇万亩农业开发区的葡萄、蒙山红桃、瓜篓，临沭镇和蛟龙镇的草莓、蓝莓等农业科技示范园区相继建立，均取得较好的经济效益，其示范作用明显。