1990年第四次人口普查显示，临沭县大专以上学历1799人，占总人口的0.36%；高中、中专学历29850人，占总人口的5.93%；初中学历120233人，占总人口的23.90%；小学文化的220211人，占总人口的43.77%；不识字或识字很少的131033人，占总人口的26.04%。
2000年第五次人口普查显示，全县大专以上学历10268人，占总人口的1.86%；高中、中专学历47493人，占总人口的8.61%；初中学历185066人，占总人口的33.56%；小学文化的183922人，占总人口的33.36%；扫盲班和未上过学的124657人(其中上过扫盲班的9322人)，占总人口的22.61%。
1990年、2000年临沭县人口普查文化状况表
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┃ 文化程度 │ 人口数（人） ┃
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┃ │ 1990年 │ 2000年 ┃
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┃ 研究生 │ — │ 26 ┃
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┃ 大学本科 │ 308 │ 1721 ┃
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┃ 大学专科 │ 1491 │ 8521 ┃
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┃ 中专 │ 5133 │ 15335 ┃
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┃ 高中 │ 24717 │ 32158 ┃
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┃ 初中 │ 120233 │ 185066 ┃
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┃ 小学 │ 220211 │ 183922 ┃
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┃ 小学以下 │ 131033 │ 124547 ┃
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