沂、沭两河是淮河流域的两条山洪河道，上、中游位于沂蒙山区境内，下游流经苏北入
海，两河干支流流经临沂、徐州、淮阴、连云港等30多个县(市) ，流域面积3.2万多平方公
里。其中沂、沭河上游临沂、大官庄以上流域面积1.49万平方公里，且大部为丘陵山区，加
之流域中降水比较集中，致使来水快，洪峰高，流量大，陡涨暴落，每逢山洪暴发，下游宣
泄不及，易于溃决成灾。《沂州府志》记载，流域中“三日之旱即成涸泽，一日之雨良田随
沙石而去” 。自公元前十一世纪的周朝，到建国3000多年间，有记载的较大水灾达444次。
黄河夺淮期间，下游水灾平均两年一次。清朝和民国年间，水灾几乎一年一次。故该区域是
历史上多灾多难的地区。1931年洪水暴发，沂、沭河多处决口，被淹面积达1050万亩，受灾
人口达300多万人。
沂、沭两河均经苏北平原呈“L”型入海。沭河大官庄以下到临洪口入海处长达230公里，
洪水在平原上兜圈子，是该地区水灾的根源。而大官庄距东面入海的大沙河只有70公里，且
大官庄以东是低山丘岭， 如果在此打开缺口， 洪水可经大沙河入海，沭水入海线路则缩短
130公里，一是减轻了沭河流域的洪水压力；二是可腾出沭河下游老河道分泄沂河洪水。