1939年8月，中共莒南县委决定由共产党员卞子策、王玉璞在莒县七、八区两区
南部(两区南部今属莒南县)，发动群众建立抗日武装，把青壮年组成村自卫团。194
0年秋，境内群众抗日武装很快发展起来。到1941年，全县普通自卫团发展到5718人
。同时始建基干自卫团(即民兵，包括游击小组和青年抗日救国先锋队)，其中游击小
组398人，青抗先80人。到1942年底，全县普通自卫团11704人，游击小组2406人，青
抗先237人。
1943年6月，第一次县人民武装代表会议召开，莒南县武委会成立。9月，山东省
首次人民武装代表大会在莒南县环河崖村召开，黎玉、肖华在会上作重要讲话。到1
943年底，全县普通自卫团发展到20800多人，民兵发展到5200多人，各村建立自卫团
团部。各区划分区域，实行民兵联防，开展“爆炸”、“缴枪”(即在敌人所到之处
，每庄民兵要炸死或炸伤1个敌人，缴获1支大盖枪武装自己)竞赛运动，颁发《战时
民兵奖惩办法》，民兵队伍在斗争中进一步发展壮大。到抗日战争胜利，全县民兵发
展到22152人，其中女民兵269人，普通自卫团发展到66770人，其中女自卫团员2532
1人。
抗战胜利后，莒南县于1945年9月组建成7000余人的子弟兵团，平时坚持生产，
战时随时听候调遣。1947年，贯彻中共滨海地委关于《当前土改复查中对加强民兵工
作的指示》，整顿民兵组织，民兵素质有了进一步提高，队伍更加精干。1948年底，
全县民兵总人数为12858人，子弟兵团7333人。
1951年，根据中共中央关于“在民兵中可以组织民兵基干队，作为民兵执行任务
的骨干力量”的指示，在全县组建了10个基干民兵营。1952年，中共中央、中央军委
、政务院颁布《中华人民共和国民兵组织暂行条例》和《建立民兵基干团的指示》。
到1954年，全县普遍实行民兵制，并建立县民兵基干团。凡18—40周岁，身体健康的
青壮年均参加民兵组织。
1958年10月，毛泽东主席发出“大办民兵师”的号召。到1960年，全县共编民兵
师23个，其中公社民兵师21个，机关民兵师1个，野战民兵师1个，团39个，营198个
，连1199个。
1961年，贯彻中共中央、国务院颁发的《民兵工作条例》。1962年贯彻毛泽东主
席关于民兵工作要做到“组织落实，政治落实，军事落实”的指示，在冬春季节对全
县民兵组织进行一次整训。1964年，全县民兵编为1个师18个团，134个营，并有重点
地装备了一部分武装基干民兵。到1966年，全县共有民兵153840人，其中基干民兵8
8726人，普通民兵45239人，武装基干民兵19875人。全县建立民兵连939个，排6314
个，其中基干排953个，武装基干排366个。
1970年，组建莒南县民兵独立团。同时全面恢复“文化大革命”初期一度停止活
动的民兵组织，并进行了组织整顿。1974年，县民兵独立团改为县武装基干团，各公
社设武装基干营。大队建武装基干连、排、班。到1976年，全县共有民兵271953人，
编民兵师1个，团17个(基干团1个)，营134个(基干营13个)，连1055个(基干连25个)
，排5739个(基干排321个)，编“八二”迫击炮连2个，重机枪连6个，机枪连2个，通
信连1个，迫击炮排7个，坦克爆破班25个。
1978年8月，贯彻全国民兵工作会议精神，对全县民兵组织进行整顿，保留原编
制，压缩民兵人数。1981年，对全县民兵组织作调整，缩小组建范围，压缩民兵年龄
，简化层次，减少数量，提高质量。民兵种类由原来的普通民兵、基干民兵、武装基
干民兵3类改为基干民兵和普通民兵两类。基干民兵和普通民兵分别编伍，普通民兵
在农村以生产大队(村)为单位建连，县武装部和公社(乡、镇)武装部分别为基干民兵
的团部和营部。原县武装基干团、公社民兵团的建制撤销。机关、事业单位不再建立
基干民兵组织。同时把民兵制度同预备役制度结合起来，把平时的民兵工作同战时的
兵员动员结合起来。
1985—1987年，贯彻中央关于民兵组织建设“减少数量，提高质量，抓好重点，
打好基础”的十六字方针，加强对民兵组织的调整和整顿以及民兵干部的选拔培养，
并把工作重心由单纯的军事训练转向服务于经济建设。至1990年底，全县民兵总数为
109760人，其中基干民兵11378人，普通民兵98382人。
1991年，贯彻中央关于民兵、预备役工作“控制数量，提高质量，抓好重点，打
好基础”的十六字方针和落实山东省民兵基层建设《八五规划》提出的各项任务，加
强民兵基层建设，充分发挥民兵组织的群体威力，使民兵队伍成建制地投入到地方山
区开发、农田水利基本建设、修桥筑路等大型项目建设活动中去。至1993年末，全县
凡建有民兵组织的单位已全部建有基干民兵组织，60%以上单位的民兵预备役工作达
到了上级规定的标准和要求。全县共建有民兵连1164个，基干营26个，基干连144个
，基干排392个，基干班1331个，民兵总数109256人。其中，基干民兵10495人，普通
民兵98761人。