莒南天然卧佛奇观引起了全国佛教界、史学界、新闻界、旅游界的极大兴趣，
围绕千年古刹——卧佛寺进行了一系列的考察发掘，使这一地域的佛教文化史得
到了富有价值的延伸，由原来的支离破碎到系统有序；由原来的口碑相传到历史
佐证；由原来的自然风光到人文内涵，这是一个质的跨越。笔者就莒南一带佛教
的传入，进行了一番探讨，草就其文，供各界专家参考。
莒南一带的佛教传入是在东晋时期。这一时期虽然皇帝易位频繁，但历代皇
帝对佛教都很崇拜，并给予了有力的支持。当时著名的僧人当推佛图澄。他是一
位传奇式的人物，西晋怀帝永嘉四年(310年) ，就面见皇帝，以其高深的方术造
诣，赢得了怀帝的信任。到东晋元帝太兴二年，他又取得了后赵石勒政权的推崇。
由于石勒、石虎的倡导，后赵境域内佛教大为盛行，大江南北，以至天竺、康居
各地的僧侣多来求学，弟子中以道安、法雅、法汰、法和最为有名。佛图澄在后
赵朝廷中倍受拥戴，他经常参议军政大事，被尊称为“大和尚”。他以佛教内容
劝石勒、石虎施行“德化”、“不杀”、“不为暴虐、不害无辜”，并大力向民
间传播佛教。在其影响下，石氏政权正式允许汉人出家为僧，并使佛图澄游历后
赵所属各州郡。 这一时期共建寺893所，当时后赵所辖共为十州，平均每州达八
至九所。从其授业弟子甚多，经常在佛图澄身边的就有数百，先后共收弟子达万
人。
后赵时期，莒南一带属后赵徐州东莞郡，东临黄海，南近淮河，地理位置十
分重要，是后赵与东晋的临界处。利用佛图澄的佛法力量，教化这一方百姓，是
后赵政权巩固其势力的得力措施。 佛图澄的名徒竺法汰就是东莞人。 咸和五年
(330年)，石勒称帝，定都襄国(今河北邢台)，辖司、冀、青、徐、并、雍、洛、
豫、朔、秦共十个州。晋咸和七年(332年) ，佛图澄乘雕辇，率弟子数十人前呼
后拥，自青州往徐州进发。途中，至向国故城，佛图澄佛心涌动，便令随从驻城
弘法。第二天，他便来到莒之南部，登上望海楼山，举目远眺，只见望海楼正南
瑞气升腾，佛光环绕；再细看去，那群山之中，仰卧着一尊大佛，慈眉善目，维
妙维肖。佛图澄大为震惊，随即下山，又从东、西、南等各个不同的角度进行观
察，经过几天的艰苦奔波，终于在莲花山西麓发现了观佛的最佳位置。北眺大佛，
只见大佛头枕西南，脚朝东北，四肢分明，五官清晰。佛图澄及众弟子惊叹不已，
五体投地，顶礼膜拜之后，便决定在此布道场弘法。道场就设在卧佛山前。他召
集当地乡老，出示了当朝皇帝的手谕。他对众人讲：“此山是座佛山，此地与佛
有缘，有佛山的灵气，能保佑一方平安。”他劝大家尊佛、爱佛、信佛、弘佛，
只有信仰佛法，才能得到灵气的保佑，得到佛祖的超度。这时的佛图澄已度百岁
华诞，号称“百岁寿佛”，但在山路上仍健步如飞，诵经气壮声圆，众人无不为
之倾倒。在佛图澄的度化下，民众中有数百人信佛，经众信徒推举，佛图澄测试，
法本、法正、法长等3人正式被收为弟子，由他们在此地募捐建寺。
佛图澄临行时， 将3位弟子叫至跟前，面授禅机：“此地乃佛家圣地，日后
必定扬名四海，80年后自有高僧前来住持，四百年后将另有高僧为寺正址，千年
后将遇劫难，或福或祸，是天数演定，不可造次。1600年后，佛祖将再现佛法威
力，你等务要恪守教规，静心修身，教化黎民，忠于社稷，名业将垂青史，后人
自然记之。”
自此，卧佛山一带佛教盛行，人天相处和谐，国泰民安，逐渐发展为齐鲁佛
教文化中心。
李维庆