《荀子》书中有《礼论》篇，主张“隆礼”，对礼的起源、作用作了详细论述。荀子也重法，常常礼法并举，主张以法治充实礼治。
隆礼 荀子在《礼论》篇开宗明义，讲了礼的起源。他以人性恶为理论基础，认为人“生而有欲”，为了满足人的欲求，又避免没有“度量分界”而发生争夺，故“先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也”。荀子认为礼在承认人的物质欲望的同时，其主要作用是维护封建的等级贵贱制度。他说：“故礼者，养也。君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰：贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。”（《礼论》）在荀子的《礼论》中封建社会的君权、族权、夫权已具雏型。他说：“请问为人君？曰：以礼分施，均遍而不偏。请问为人臣？曰：以礼待君，忠顺而不懈。请问为人父？曰：宽惠而有礼。请问为人子？曰：敬爱而致恭。请问为人兄？曰：慈爱而见友。请问为人弟？曰：敬诎而不苟。请问为人夫？曰：致功而不流，致临而有辨。请问为人妻？曰：夫有礼则柔情听侍，夫无礼则恐惧而自竦也。此道也，偏之而乱，俱立而治，其足以稽矣。”（《君道》）荀子认为礼是最高的社会规范，是一切思想行为的标准，“国之命在礼”，“非礼，昏世也；昏世，大乱也”（《天论》）。
重法 在儒家学派中，荀子和孔子、孟子不同，他不仅隆礼也强调重法，常常礼法并称，主张以法治补充礼治。他认为法和礼一样，也是为了规定贵贱、上下的社会秩序和维护职业分工，使处于不同社会地位和职业的人有明确的行为准则。他说：“下之亲上欢如父母，可杀而不使不顺，君臣、上下、贵贱、长幼，至于庶人，莫不是以为隆正。然后皆内自省以谨于分，是百王之同也，而礼、法之枢要也。”又说：“然后农分田而耕，商贾分货而贩，百工分事而劝，士大夫分职而听，建国诸侯之君分土而守，三公总方而议，则天子共己而已矣。出若入若，天下莫不平均，莫不治辨，是百王之所同也，而礼，法之大分也。”（《王霸》）荀子讲的法也包括刑赏，主张赏罚严明，刑罚当罪。他还吸收法家“法不阿贵”的思想，反对“刑罚怒罪，爵赏逾德，以族论罪，以世举贤”，主张“刑不过罪，爵不踰德”（《君子》）。这些思想都突破了周礼的束缚，体现了时代精神。
第三节 礼、法论
《荀子》书中有《礼论》篇，主张“隆礼”，对礼的起源、作用作了详细论述。荀子也重法，常常礼法并举，主张以法治充实礼治。
隆礼 荀子在《礼论》篇开宗明义，讲了礼的起源。他以人性恶为理论基础，认为人“生而有欲”，为了满足人的欲求，又避免没有“度量分界”而发生争夺，故“先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求。使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也”。荀子认为礼在承认人的物质欲望的同时，其主要作用是维护封建的等级贵贱制度。他说：“故礼者，养也。君子既得其养，又好其别。曷谓别？曰：贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也。”（《礼论》）在荀子的《礼论》中封建社会的君权、族权、夫权已具雏型。他说：“请问为人君？曰：以礼分施，均遍而不偏。请问为人臣？曰：以礼待君，忠顺而不懈。请问为人父？曰：宽惠而有礼。请问为人子？曰：敬爱而致恭。请问为人兄？曰：慈爱而见友。请问为人弟？曰：敬诎而不苟。请问为人夫？曰：致功而不流，致临而有辨。请问为人妻？曰：夫有礼则柔情听侍，夫无礼则恐惧而自竦也。此道也，偏之而乱，俱立而治，其足以稽矣。”（《君道》）荀子认为礼是最高的社会规范，是一切思想行为的标准，“国之命在礼”，“非礼，昏世也；昏世，大乱也”（《天论》）。
重法 在儒家学派中，荀子和孔子、孟子不同，他不仅隆礼也强调重法，常常礼法并称，主张以法治补充礼治。他认为法和礼一样，也是为了规定贵贱、上下的社会秩序和维护职业分工，使处于不同社会地位和职业的人有明确的行为准则。他说：“下之亲上欢如父母，可杀而不使不顺，君臣、上下、贵贱、长幼，至于庶人，莫不是以为隆正。然后皆内自省以谨于分，是百王之同也，而礼、法之枢要也。”又说：“然后农分田而耕，商贾分货而贩，百工分事而劝，士大夫分职而听，建国诸侯之君分土而守，三公总方而议，则天子共己而已矣。出若入若，天下莫不平均，莫不治辨，是百王之所同也，而礼，法之大分也。”（《王霸》）荀子讲的法也包括刑赏，主张赏罚严明，刑罚当罪。他还吸收法家“法不阿贵”的思想，反对“刑罚怒罪，爵赏逾德，以族论罪，以世举贤”，主张“刑不过罪，爵不踰德”（《君子》）。这些思想都突破了周礼的束缚，体现了时代精神。