荀子是战国末期杰出的思想家、教育家、文学家，先秦唯物主义集大成者，继孔子、孟子之后的儒学大师。荀子生当战国末期秦统一中国前夕。此时封建制在各诸侯国已经确立，结束分裂，建立集中统一的封建国家的条件已经成熟。在意识形态领域内也提出了对百家学说进行批判综合的任务。荀子顺应历史潮流，在批判和继承的基础上，建立了包括哲学、政治、伦理、经济、教育、军事等内容丰富的思想体系。荀子的思想博大精深，在中国历史上产生了深刻的影响。荀子在战国末期就名声显赫，他的两个学生韩非、李斯对秦国的统一作出了重要贡献。汉代以后，经学兴起，儒家经典《易》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》均为荀子所传。荀子的唯物主义哲学思想对汉唐思想家也产生了重要影响。东汉桓谭的形神关系理论和王充反对鬼神迷信的思想及其唯物主义自然观，都是对荀子思想的继承和发展。唐代思想家柳宗元、刘禹锡也深受荀子影响。柳宗元的《天说》、《天对》发挥了荀子“天道自然”、“明天人之分”的思想。刘禹锡则借用荀子《天论》的题目写了《天论》一文，发展了荀子“制天命而用之”的思想，提出了“天人交相胜”的著名学说。
荀学历史命运的转折始自中唐时期的韩愈。韩愈著《原道》为儒家争道统，把荀子排除在儒家道统之外。在《读荀子》一文中认为“孟氏醇乎醇者也，荀与扬大醇小疵”，开此后抑荀褒孟之先河。宋代理学的代表程颢、程颐不遗余力地攻击荀子的性恶论，“荀子极偏驳，只一句性恶，大本已失”。朱熹亦贬斥荀子的性恶论和重法思想，视荀子为“异端”，甚至把秦朝“焚书坑儒”也归罪于荀子。明代以后对荀子的评价开始发生变化，归有光认为“荀卿独能明仲尼之道，与孟子并驰”，李贽视荀子为“德业名巨”。至清代考据学兴起，学者抛弃宋儒的观点，开始重视荀子，出现了一批研究与注释《荀子》的著作。
进入近代社会以后，对荀子的评价开始发生重大变化。我国近代资产阶级思想家在吸收西方资产阶级机械唯物论的同时，注意吸收荀子的唯物主义思想。资产阶级思想家严复以荀子“制天命而用之”的思想与达尔文的进化论相对照，提出“尚力为天行”、“争天而胜天”的思想。近代资产阶级革命家章炳麟则认为荀子的“正名”与苏格拉底、亚里士多德相媲美。在近代资产阶级思想家中也有激烈抨击荀子的，其中以谭嗣同为代表。谭嗣同反对封建专制，却撇开孔、孟和封建制度本身，把封建专制的罪恶都算在荀子头上，认为“二千年来之学，荀学也，皆乡愿也”。（《仁学》）民国以后中国思想史的研究冲破儒家中心的樊篱，开始从学术角度研究荀子。在资产阶级学者中研究荀子的代表人物是胡适、梁启超和冯友兰。胡适认为《天论》、《解蔽》、《正名》、《性恶》四篇是荀子的精华所在。荀子的天论与培根的“戡天主义”相似。梁启超认为荀子与孟子同为儒学大师，性善论和性恶论殊途同归。冯友兰则认为“荀子在中国历史中之地位如亚里士多德之在西洋历史”。
近代马克思主义者对荀子的思想均相当重视并给予中肯的评价。其中以郭沫若、吕振羽为代表。郭沫若在《十批判书·荀子的批判》中认为“荀子是先秦诸子的最后一位大师，他不仅集了儒家的大成，而且可以说集了百家的大成的。……他是把百家的学说差不多都融会贯通了”。他对荀子的自然观和否定天生圣哲的思想也作了积极评价。吕振羽从社会发展的角度认为荀子的思想表现了由早期封建制到专制主义封建制的过渡的特征。并认为荀子思想和社会意识的一大转换点，是人类意识认识自己力量的一大进步。
中华人民共和国成立以后的40多年，荀子的研究空前繁荣，学术界力图以马克思主义为指导，对荀子进行全面系统的研究。据不完全统计，有关荀子的研究论文350篇，论著8部，有20多种思想史、哲学史著作均列有荀子专章。有关荀子及与荀子有关的学术讨论会举办过5次。荀子两次任兰陵令和从事著述的终老之地苍山县成立了荀子研究会。上述有关荀子的研究著作中以侯外庐的《中国思想通史》（第一卷）、任继愈的《中国哲学发展史》（先秦卷）和冯友兰的《中国哲史新编》（第二册）为代表。这些著作对荀子在中国思想史上的地位给予充分肯定并给予高度评价。侯外庐认为荀子是后期儒家的伟大代表，荀子在思想史上不仅有功于诸经，而且有功于诸子思想的综合。荀子“正名”思想在中国古代逻辑思想史上值得大书特书。任继愈认为荀子是我国先秦时期地主阶级集大成的思想家，他通过对先秦各家各派的政治、哲学学术思想的批判总结，完成了他的唯物主义哲学体系和进步的政治学说。荀子批判继承了儒家思想，为封建制度提供了完整的礼治理论。荀子的唯物主义的思想体系，对封建社会两千多年的唯物主义传统产生了深刻影响。冯友兰认为荀子的主要贡献是建立了一个比较完整的唯物主义哲学体系，其中包括自然、社会、认识论和逻辑学各方面的唯物主义的理论，他是先秦最大的唯物主义哲学家。在其他研究荀子的论著中还涉及到荀子学派归属和经济管理以及文化艺术等方面的问题。60年代中期至70年代中期，由于受文化大革命的干扰，正常的学术研究中断，在“批林批孔”、“评法批儒”中荀子被视为法家的代表，其思想受到严重歪曲。
荀子在中国思想史上作出了杰出贡献，但由于他的许多进步思想不符合封建专制主义的要求，中唐以后又屡遭贬斥，因而有关荀子的遗址遗存存留很少。
卷三十二 荀子
荀子是战国末期杰出的思想家、教育家、文学家，先秦唯物主义集大成者，继孔子、孟子之后的儒学大师。荀子生当战国末期秦统一中国前夕。此时封建制在各诸侯国已经确立，结束分裂，建立集中统一的封建国家的条件已经成熟。在意识形态领域内也提出了对百家学说进行批判综合的任务。荀子顺应历史潮流，在批判和继承的基础上，建立了包括哲学、政治、伦理、经济、教育、军事等内容丰富的思想体系。荀子的思想博大精深，在中国历史上产生了深刻的影响。荀子在战国末期就名声显赫，他的两个学生韩非、李斯对秦国的统一作出了重要贡献。汉代以后，经学兴起，儒家经典《易》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》均为荀子所传。荀子的唯物主义哲学思想对汉唐思想家也产生了重要影响。东汉桓谭的形神关系理论和王充反对鬼神迷信的思想及其唯物主义自然观，都是对荀子思想的继承和发展。唐代思想家柳宗元、刘禹锡也深受荀子影响。柳宗元的《天说》、《天对》发挥了荀子“天道自然”、“明天人之分”的思想。刘禹锡则借用荀子《天论》的题目写了《天论》一文，发展了荀子“制天命而用之”的思想，提出了“天人交相胜”的著名学说。
荀学历史命运的转折始自中唐时期的韩愈。韩愈著《原道》为儒家争道统，把荀子排除在儒家道统之外。在《读荀子》一文中认为“孟氏醇乎醇者也，荀与扬大醇小疵”，开此后抑荀褒孟之先河。宋代理学的代表程颢、程颐不遗余力地攻击荀子的性恶论，“荀子极偏驳，只一句性恶，大本已失”。朱熹亦贬斥荀子的性恶论和重法思想，视荀子为“异端”，甚至把秦朝“焚书坑儒”也归罪于荀子。明代以后对荀子的评价开始发生变化，归有光认为“荀卿独能明仲尼之道，与孟子并驰”，李贽视荀子为“德业名巨”。至清代考据学兴起，学者抛弃宋儒的观点，开始重视荀子，出现了一批研究与注释《荀子》的著作。
进入近代社会以后，对荀子的评价开始发生重大变化。我国近代资产阶级思想家在吸收西方资产阶级机械唯物论的同时，注意吸收荀子的唯物主义思想。资产阶级思想家严复以荀子“制天命而用之”的思想与达尔文的进化论相对照，提出“尚力为天行”、“争天而胜天”的思想。近代资产阶级革命家章炳麟则认为荀子的“正名”与苏格拉底、亚里士多德相媲美。在近代资产阶级思想家中也有激烈抨击荀子的，其中以谭嗣同为代表。谭嗣同反对封建专制，却撇开孔、孟和封建制度本身，把封建专制的罪恶都算在荀子头上，认为“二千年来之学，荀学也，皆乡愿也”。（《仁学》）民国以后中国思想史的研究冲破儒家中心的樊篱，开始从学术角度研究荀子。在资产阶级学者中研究荀子的代表人物是胡适、梁启超和冯友兰。胡适认为《天论》、《解蔽》、《正名》、《性恶》四篇是荀子的精华所在。荀子的天论与培根的“戡天主义”相似。梁启超认为荀子与孟子同为儒学大师，性善论和性恶论殊途同归。冯友兰则认为“荀子在中国历史中之地位如亚里士多德之在西洋历史”。
近代马克思主义者对荀子的思想均相当重视并给予中肯的评价。其中以郭沫若、吕振羽为代表。郭沫若在《十批判书·荀子的批判》中认为“荀子是先秦诸子的最后一位大师，他不仅集了儒家的大成，而且可以说集了百家的大成的。……他是把百家的学说差不多都融会贯通了”。他对荀子的自然观和否定天生圣哲的思想也作了积极评价。吕振羽从社会发展的角度认为荀子的思想表现了由早期封建制到专制主义封建制的过渡的特征。并认为荀子思想和社会意识的一大转换点，是人类意识认识自己力量的一大进步。
中华人民共和国成立以后的40多年，荀子的研究空前繁荣，学术界力图以马克思主义为指导，对荀子进行全面系统的研究。据不完全统计，有关荀子的研究论文350篇，论著8部，有20多种思想史、哲学史著作均列有荀子专章。有关荀子及与荀子有关的学术讨论会举办过5次。荀子两次任兰陵令和从事著述的终老之地苍山县成立了荀子研究会。上述有关荀子的研究著作中以侯外庐的《中国思想通史》（第一卷）、任继愈的《中国哲学发展史》（先秦卷）和冯友兰的《中国哲史新编》（第二册）为代表。这些著作对荀子在中国思想史上的地位给予充分肯定并给予高度评价。侯外庐认为荀子是后期儒家的伟大代表，荀子在思想史上不仅有功于诸经，而且有功于诸子思想的综合。荀子“正名”思想在中国古代逻辑思想史上值得大书特书。任继愈认为荀子是我国先秦时期地主阶级集大成的思想家，他通过对先秦各家各派的政治、哲学学术思想的批判总结，完成了他的唯物主义哲学体系和进步的政治学说。荀子批判继承了儒家思想，为封建制度提供了完整的礼治理论。荀子的唯物主义的思想体系，对封建社会两千多年的唯物主义传统产生了深刻影响。冯友兰认为荀子的主要贡献是建立了一个比较完整的唯物主义哲学体系，其中包括自然、社会、认识论和逻辑学各方面的唯物主义的理论，他是先秦最大的唯物主义哲学家。在其他研究荀子的论著中还涉及到荀子学派归属和经济管理以及文化艺术等方面的问题。60年代中期至70年代中期，由于受文化大革命的干扰，正常的学术研究中断，在“批林批孔”、“评法批儒”中荀子被视为法家的代表，其思想受到严重歪曲。
荀子在中国思想史上作出了杰出贡献，但由于他的许多进步思想不符合封建专制主义的要求，中唐以后又屡遭贬斥，因而有关荀子的遗址遗存存留很少。