1840年（清道光二十年）后，郯城县新式学堂在萌起。1902年（清光绪二十八年），县知事何业建创办县立高等小学堂。1903年始办初等小学堂，至1907年，发展到10处。1908年（清光绪三十四年），马头镇民主人士于霭辰创办私立图始女学，为郯城县第一所私立女子学校。1920年（民国9年），该女学并入求是小学。1909年（宣统元年），于霭辰又创办私立求是小学堂。1911年，改为区立求是小学堂。1912年（民国元年），学堂改为国民学校。是年，全县初等小学发展到138处，高等小学2处，在校学生共3000余人。1914年，马头镇私人办学之风大兴，先后创办9处私立小学，在校学生共342人。1918年（民国7年），创办县立振东女子小学。1924年（民国13年），军阀张宗昌祸鲁，全县仅存12处小学，且设备简陋。1928年（民国17年），北伐战争后，全县恢复小学校67处，在校学生2353人。同年，郯城县高等小学校改为县立第一小学，马头镇求是小学改为县立第三小学。1937年（民国26年），郯城县小学发展到162处，在校学生4127人，占全县学龄儿童60230人的7%。1938年4月，日本侵略军占领郯城，各类学校大都停办。
1940年，县境内日伪占领区设小学53处，学生3704人。同年，抗日民主政府在马头镇创办抗日小学3处。1943年，在泉源头一带根据地内，抗日小学发展到39处，在校学生1287人。1948年3月，全县共有国民小学81处，在校学生8000余人。
1948年11月，郯城县解放。1949年7月，首批恢复小学65处（其中完小5处），学生1950人。学龄儿童入学率为3.1%。1952年，全县小学发展到276处，在校学生17884人，学龄儿童入学率为29%。1956年区划变动后统计：全县小学在校生35718人，学龄儿童入学率为48%。1958年，教育搞“大跃进”，全县公、民办小学由1957年的397处发展到1168处，学生由34355人增加到80755人。同年，办工（耕）读小学637处，在校学生19110人，发展速度超越了国民经济的负担能力，影响了教学，降低了教学质量。1962年，郯城县贯彻中央提出的“调整、巩固、充实、提高”的方针，进行合班并校，整编下放。该年全县实有公、民办小学626处，学生40887名。
1966年5月，“文化大革命”开始，10月，小学停课，学校陷入瘫痪状态。1970年后，中小学盲目发展。1975年全县小学达851处，在校学生猛增到106493名。当时师资缺、弱，办学条件差，多数小学毕业生远未达到合格标准。
1976年10月，粉碎“江青反革命集团”之后，小学教育得以稳步发展。1978年，中共十一届三中全会以后，教育拨乱反正。1985年11月，山东省教育厅对郯城县普及小学教育工作进行验收。全县共有小学567处，学生101713名，适龄儿童入学率达99%，巩固率达98%，毕业率达99.5%，普及率达98.6%，全部达到省厅的要求标准。
1986年，改革教育管理体制，本着就近入学的原则，对小学调整布局，改善办学条件，合班并校，各乡镇建小学中心校，小学教育稳步发展。1990年全县小学490处（其中有22处中心小学，2处县直小学），在校生79975人。1996年，新建县第三实验小学，原县职工子弟小学并入。1998年又兴社会力量办学。到1999年，全县有小学235处（其中回民小学2处），2604个教学班，在校生117305人，适龄儿童入学率100%。
1989年，县开办特殊教育，设立聋哑学校1处。1990年，又办起了弱智儿童班，随后各乡镇普遍开办了弱智班或随班就读。
第一节 学校设置
1840年（清道光二十年）后，郯城县新式学堂在萌起。1902年（清光绪二十八年），县知事何业建创办县立高等小学堂。1903年始办初等小学堂，至1907年，发展到10处。1908年（清光绪三十四年），马头镇民主人士于霭辰创办私立图始女学，为郯城县第一所私立女子学校。1920年（民国9年），该女学并入求是小学。1909年（宣统元年），于霭辰又创办私立求是小学堂。1911年，改为区立求是小学堂。1912年（民国元年），学堂改为国民学校。是年，全县初等小学发展到138处，高等小学2处，在校学生共3000余人。1914年，马头镇私人办学之风大兴，先后创办9处私立小学，在校学生共342人。1918年（民国7年），创办县立振东女子小学。1924年（民国13年），军阀张宗昌祸鲁，全县仅存12处小学，且设备简陋。1928年（民国17年），北伐战争后，全县恢复小学校67处，在校学生2353人。同年，郯城县高等小学校改为县立第一小学，马头镇求是小学改为县立第三小学。1937年（民国26年），郯城县小学发展到162处，在校学生4127人，占全县学龄儿童60230人的7%。1938年4月，日本侵略军占领郯城，各类学校大都停办。
1940年，县境内日伪占领区设小学53处，学生3704人。同年，抗日民主政府在马头镇创办抗日小学3处。1943年，在泉源头一带根据地内，抗日小学发展到39处，在校学生1287人。1948年3月，全县共有国民小学81处，在校学生8000余人。
1948年11月，郯城县解放。1949年7月，首批恢复小学65处（其中完小5处），学生1950人。学龄儿童入学率为3.1%。1952年，全县小学发展到276处，在校学生17884人，学龄儿童入学率为29%。1956年区划变动后统计：全县小学在校生35718人，学龄儿童入学率为48%。1958年，教育搞“大跃进”，全县公、民办小学由1957年的397处发展到1168处，学生由34355人增加到80755人。同年，办工（耕）读小学637处，在校学生19110人，发展速度超越了国民经济的负担能力，影响了教学，降低了教学质量。1962年，郯城县贯彻中央提出的“调整、巩固、充实、提高”的方针，进行合班并校，整编下放。该年全县实有公、民办小学626处，学生40887名。
1966年5月，“文化大革命”开始，10月，小学停课，学校陷入瘫痪状态。1970年后，中小学盲目发展。1975年全县小学达851处，在校学生猛增到106493名。当时师资缺、弱，办学条件差，多数小学毕业生远未达到合格标准。
1976年10月，粉碎“江青反革命集团”之后，小学教育得以稳步发展。1978年，中共十一届三中全会以后，教育拨乱反正。1985年11月，山东省教育厅对郯城县普及小学教育工作进行验收。全县共有小学567处，学生101713名，适龄儿童入学率达99%，巩固率达98%，毕业率达99.5%，普及率达98.6%，全部达到省厅的要求标准。
1986年，改革教育管理体制，本着就近入学的原则，对小学调整布局，改善办学条件，合班并校，各乡镇建小学中心校，小学教育稳步发展。1990年全县小学490处（其中有22处中心小学，2处县直小学），在校生79975人。1996年，新建县第三实验小学，原县职工子弟小学并入。1998年又兴社会力量办学。到1999年，全县有小学235处（其中回民小学2处），2604个教学班，在校生117305人，适龄儿童入学率100%。
1989年，县开办特殊教育，设立聋哑学校1处。1990年，又办起了弱智儿童班，随后各乡镇普遍开办了弱智班或随班就读。