1912年前后，县内只有一些个体手工业。在农村主要有棉纺织、缫丝、草苇条编、抄纸、卷炮、酿造、农具和家具制作、磨粉、榨油、制豆腐以及淋盐、熬硝等。这些手工业多数是农闲而作，农忙而辍。在城区及集镇有些从事手工业生产的作坊，如银楼、匠铺、铁货铺、服装店等。也有外地工匠到县内从事手工业生产。生产原料或就地取材，或外地采购。在生产方式上既制作，又修理；既有集中生产，又有分散生产；既有成批生产，又有门市加工。产品以自销为主，除设有门店外，还摆摊设点，赶集上会，走街串巷，服务上门或承包定货。生产技艺多系世代相传，产品多为固定不变。其基本特点是：本小利薄，布局分散，劳动密集。经营上精打细算，千方百计赚钱盈利。时手工业年产值极为薄弱，占不到农业年产值的1%。
1932年，国民党县政府从济南购置了一批半机械化的飞梭织布机和毛巾机，在县城建起官办织布厂，名为“平民工厂”（后改称“民生工厂”）。1937年“七·七”事变、国民党县政府溃散后，“民生工厂”的设备、物资被哄抢、破坏，厂子倒闭。其他一些手工业有的破产，有的被迫停产，刚刚兴起的工业遭到扼杀。1943年，县抗日民主政府在城南帽子岩村（今属莘县）建起织布厂。1946年，晋冀鲁豫边区军工部在小郭寨、连寨建立冀鲁豫兵工厂，给县内工业注入了活力。但是，由于处于战争时期，县内工业没有多大发展。直至1949年建国，全县只有1处铁工厂，67处个体手工业作坊，职工1121人，工业总产值90.1万元，占工农总产值的2.36%。
1950年，为尽快恢复国民经济，调整对私营工商业的关系，在不改变个体手工业性质的前提下，发展手工业生产互助组，通过加工订货，使个体手工业向集体所有制经济过渡。县委、县政府广泛发动，积极组织，从事被服、木业、铁业、石印等行业的个体手工业者先后组成手工业生产互助组。互助组成员积极向互助组投资，向国营企业或供销社购买原料，推销产品或接受加工定货，互助生产，按股分红。为发展经济，县兴建了棉花加工厂等，工业发展较快。至1952年，全县工业总产值553.9万元，为1949年的6.15倍，工业总产值占工农业产值的10.5%，较1949年增加7.74个百分点。年平均增长1.94个百分点。
从1955年开始，对手工业进行社会主义改造，实行公私合营，发展手工业合作化。许多手工业互助组先后转为社会主义集体所有制的生产合作社。其生产资料为全体职工共有，自主经营，独立核算，自负盈亏。利润为国家所得税、企业公积金、工人福利、资方红利“四马分肥”。工人实行按劳分配，多劳多得。至1957年，全县手工业行业有34种，从业人员达7339人。其中，手工业生产合作社12处，409人；手工业生产互助组（合作组）7处，56人；个体手工业者6874人。手工业产品达514种，既有生产资料，又有生活资料，基本上能满足群众需要。其间，油棉加工厂、铁工厂等进行了扩建，并建立了一些新厂。是年，全县工业总产值1627万元，为1952年的2.9倍，占工农业总产值的24.47%。县内工业出现了良好的发展势头。
1958年，在“全党动员，全民动手，乡乡社社、各行各业大办工业”的形势下，短短几个月内全县办起工厂8000余个。县直接投放资金149万元，不仅建起磷肥厂、交通修配厂、被服厂、机械厂、水泵厂、糖酒厂、石灰厂、水泥厂等，还派出2万多人的远征军，到博山建起耐火材料厂。同时，社办工业也四处而起，农机具修造业、木制业、竹编业、建材业等迅速发展。所办工业由小变大，由分散变集中，由专业变综合，由个体变集体，由小集体变大集体，由大集体升级为国营，集体所有制，特别是全民所有制成分大大提高。但由于受“大跃进”和人民公社“一大二公”的的影响，个体手工业生产受到限制或被取消，手工业产品种类和数量大大减少。1959年，手工业产品较1957年减少248种，不少产品的供求关系十分紧张。
1961年，对盲目上马、不符合办厂条件的企业实行“关、停、并、转”，县办工业企业除电厂、机械厂、糖酒厂保留外，其他均下马停办。公社和各部门投资办的工厂，真正合乎条件、确有效益的为数甚少。大批关闭，造成人力、物力的极大浪费。1961年，县内主要工业品有焦炭、砖瓦、化肥、铁木竹制农具、力车配件、日用木制品、服装鞋帽、饮料酒、面粉、皮棉、食物油等，工业总产值636.7万元，较1956年减少50.94%。以后，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，县内工业在经营体制上逐渐形成了全民所有制、集体所有制、社会主义经济领导下的个体所有制并存的局面。3种所有制以集体所有制为主，其组织形式有：手工业合作工厂、手工业合作社、手工业供销生产社、手工业合作小组4种。县内工业生产状况慢慢走出低谷，又逐步发展起来。1963年，全县工业企业单位20个，产值886.7万元，较1961年增长39.26%。1965年，工业企业单位26个，工业总产值1742.6万元，创建国以来最高水平。
1966年下半年，“文化大革命”开始，县内工业生产受到严重影响，工业总产值滑坡，至1969年下滑到1263万元，较1965年下降27.52%。从1970年起，社队办工业企业开始恢复、发展，工业门类增加，工业产值开始回升。1972年，工业企业由1969年的26个增加到37个，主要工业门类有：机械、电力、化学、建材、木材加工、食品、纺织、缝纫、皮革、造纸、文教用品等。主要工业产品有：发电量、合成氨、农用化肥、交流电动机、变压器、农用泵、金属切削机床、简易车床、拖内配件、动力卷扬机、轴承、机引农具、铁木竹制小农具、钢丝钳、平口钳、小台钻、摇臂钻、电焊机、脱粒机、粉碎机、气缸盖、氨水耧、拉车轴、皮革、干电池、针棉织品、服装、布鞋、皮棉、食用植物油、饮料酒、面粉、糕点、酱咸菜等。工业总产值2218.61万元，较1969年增长75.66%，较1965年增长27.32%。但企业盈亏相抵净亏20.92万元。1973～1976年，陆续新建了一些工厂。1976年，工业企业单位达到78个。工业总产值1975年最高，为3152万元，1973年最低，为2012.9万元。1976年较1972年，虽然企业增加了39个，总产值增加了535.78万元，但企业盈亏相抵，亏损额却增加了58.32万元。10年“文化大革命”期间，工业总产值在工农业总产值中所占的比例呈下降趋势，1976年比1965年下降5.21个百分点，年平均下降0.47个百分点。
1978年，县内工业企业发展到120个，工业门类和工业产品均有所增加。工业总产值上升到4394.9.万元，较1976年增长59.6%，较1965年增长152.2%，为1949年的48.78倍。
中共十一届三中全会后，县内工业贯彻“改革、开放、搞活”的方针，全县工业、特别是乡镇工业异军突起。不仅工业企业单位、工业门类、工业产品不断增加，而且效益有了较大提高。1980年较1978年：工业企业单位增加59个，工业总产值增加1787.1万元，增长40.66%，企业扭亏为盈，计盈利216万元。从1982年开始，工业企业进行改革，陆续推行盈亏包干、以税代利、联本计奖、独立核算、承包和租赁经营等改革措施，进一步调动了企业、工人等各方面的积极性，促进了工业的发展。至1987年，全县工业企业总计190个，主要工业门类有：食品工业（粮食加工、植物油加工、糕点糖果制造、制糖、罐头制造等）、饮料酒制造业、饲料工业、纺织工业（纤维原料初步加工、棉纺织、麻纺织、针织等）、服装制造业、毛皮制品业、木材加工业、人造板制造业、竹藤棕草制品业、家具制造业、造纸业、印刷业、文化用品制造业、地毯制造业、电力供应业、煤制品业、化学工业（化学原料制造、化肥制造、日用化学产品制造等）、塑料制品业（塑料薄膜制造、塑料材料制造等）、非金属建材制品业、日用金属制品业、机械工业（通用设备制造、工业专用设备制造、其他专用设备制造、机械设备修理等）、交通运输设备修理业、电工器材制造业、电子原件制造业、仪器仪表制造业等。主要工业产品有：食用植物油、罐头、饮料酒、配混合饲料、棉纱、棉布、服装、家具、机制纸及纸板、合成氨、化肥、塑料制品、红砖、农用泵、中小农具等。工业总产值15948万元，为1978年的3.63倍，为1949年的177倍。全民所有制和集体所有制企业盈亏相抵，盈利612万元，较1978年增加692.67万元。但工业发展速度落后于农业。1979～1987年，工业总产值在工农业总产值中所占的比例徘徊在25.15%～38.2%之间，1987年较1978年降低5.9个百分点，年平均降低0.66个百分点。
1949～1987年冠县工业发展情况表
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┃年份 │工业 │其中：全民所有制工业 │其中：集体所有制工业 ┃
┃ ├───────┬─────┬────────────┼───────┬──────┬──────────┼──────┬──────┬───────────┨
┃ │企业个数 │总产值 │占工农业总产值的％ │企业个数 │产值 │占工业总产值的％ │企业个数 │产值 │占工业总产值的％ ┃
┃ │ │（万元） │ │ │（万元） │ │ │（万元） │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1949 │ │90 │2.76 │ │ │ │ │ │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1950 │1 │102 │2.67 │ │ │ │1 │ │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1951 │6 │359 │7.68 │1 │ │ │5 │232 │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1952 │12 │554 │10.50 │1 │ │ │11 │424 │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1953 │11 │447 │9.88 │1 │8 │1.79 │10 │316 │70.69 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1954 │18 │670 │11.68 │4 │9 │1.34 │14 │549 │81.94 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1955 │28 │1300 │18.59 │9 │21 │1.62 │19 │1165 │89.62 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1956 │36 │1298 │20.40 │7 │15 │1.16 │29 │1228 │94.61 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1957 │42 │955 │15.98 │6 │17 │1.78 │36 │896 │93.82 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1958 │87 │1318 │21.89 │19 │1177 │89.30 │68 │141 │10.70 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1959 │70 │2378 │32.49 │20 │2126 │89.40 │50 │252 │10.60 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1960 │83 │1468 │31.64 │15 │1212 │82.56 │68 │256 │17.44 ┃
┗━━━━┷━━━━━━━┷━━━━━┷━━━━━━━━━━━━┷━━━━━━━┷━━━━━━┷━━━━━━━━━━┷━━━━━━┷━━━━━━┷━━━━━━━━━━━┛
（续表）
┏━━━━┯━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┯━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┓
┃年份 │工业 │其中：全民所有制工业 │其中：集体所有制工业 ┃
┃ ├───────┬─────┬────────────┼───────┬──────┬──────────┼──────┬──────┬───────────┨
┃ │企业个数 │总产值 │占工农业总产值的％ │企业个数 │产值 │占工业总产值的％ │企业个数 │产值 │占工业总产值的％ ┃
┃ │ │（万元） │ │ │（万元） │ │ │（万元） │ ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1961 │28 │642 │18.93 │15 │495 │77.10 │13 │143 │22.27 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1962 │24 │474 │13.98 │8 │387 │81.65 │16 │79 │16.67 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1963 │22 │905 │21.83 │8 │830 │91.71 │14 │67 │7.40 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1964 │24 │1346 │25.14 │10 │1263 │93.83 │14 │75 │5.57 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1965 │26 │1743 │29.61 │11 │1631 │93.57 │15 │101 │5.79 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1966 │26 │1450 │25.77 │11 │1324 │91.31 │15 │126 │8.69 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1967 │26 │1406 │24.67 │11 │1284 │91.32 │15 │122 │8.68 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1968 │26 │1348 │26.13 │11 │1229 │91.17 │15 │119 │8.83 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1969 │26 │1422 │25.83 │11 │1263 │88.82 │15 │159 │11.18 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1970 │25 │2159 │31.07 │11 │1949 │90.13 │14 │213 │9.87 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1971 │37 │2703 │29.16 │13 │2371 │87.72 │24 │332 │12.28 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1972 │37 │2219 │25.03 │13 │1866 │84.09 │24 │353 │15.91 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1973 │37 │2013 │23.89 │13 │1673 │83.11 │24 │340 │16.89 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1974 │37 │2146 │24.96 │13 │1762 │82.11 │24 │384 │17.89 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1975 │74 │3152 │26.52 │13 │2378 │75.44 │61 │774 │24.56 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1976 │78 │2754 │24.40 │13 │1812 │65.80 │65 │942 │34.20 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1977 │103 │4043 │31.19 │16 │2299 │56.86 │87 │1744 │43.14 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1978 │120 │4395 │31.05 │17 │2408 │54.79 │103 │1987 │45.21 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1979 │155 │4580 │30.88 │40 │2784 │60.79 │115 │1796 │39.21 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1980 │179 │6182 │33.50 │43 │4122 │66.68 │136 │2060 │33.32 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1981 │176 │7896 │34.23 │42 │5954 │75.41 │136 │1942 │24.59 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1982 │178 │10860 │31.15 │41 │9295 │85.59 │137 │1565 │14.41 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1983 │178 │13500 │33.23 │41 │12081 │89.49 │137 │1419 │10.51 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1984 │178 │14397 │31.89 │18 │1295 │8.99 │160 │13102 │91.01 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1985 │138 │18664 │38.70 │18 │14368 │7.87 │120 │17195 │92.13 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┼──────┼───────────┨
┃1986 │185 │14489 │25.16 │34 │2079 │14.35 │151 │12410 │85.65 ┃
┠────┼───────┼─────┼────────────┼───────┼──────┼──────────┼──────┴──────┼───────────┨
┃1987 │190 │15948 │25.15 │38 │2837 │17.79 │15213111 │82.21 ┃
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（注：表中有些年份的“全民所有制工业”和“集体所有制工业”只包括独立核算的工业企业。）