南北朝时期，佛教便在境内传播。据旧志载，运河沿岸曾出土公元544年（东魏武定二年）制作的“观世音大佛像一躯”。至唐代，佛事日趋活跃，相继建有铜城重兴寺、杨柳兴隆寺、凌山福昌寺等。宋元时期，佛事相沿不衰，1085年（宋元丰八年）于县城新桥镇建“荐诚禅院”，著名文学家、诗人苏东坡为此作记；1148年（金皇统八年），于该寺院内造金身菩萨像，时沂州防御使为此作《东平府东阿县荐诚禅院慈氏菩萨记》。香山宝灯寺、苫山石佛寺及南曹寺等，均建于该时期。1382年（明洪武十五年）县设僧会司，承管全县佛事活动。时寺庙及僧侣人数增加。僧人多系贫家子女，男谓比丘，俗称和尚；女谓比丘尼，俗称姑姑子。僧人取法号，有“僧不亮姓”之说。佛事活动主要有念经、供佛、主持礼祀及为死者超度等。寺庙均有庙产，多者达300余亩，亦有车马、作坊和雇工等。清朝末期，由于战事频仍，部分庙宇被毁，僧人减少。自民国后，部分寺庙改作学堂；据1922年统计，全县尚保留寺庙15座。抗日战争爆发后，僧人大部还俗，有的则加入人民军队。至建国初，全县尚有僧侣3人，1953年全部还俗。
第一节 佛教
南北朝时期，佛教便在境内传播。据旧志载，运河沿岸曾出土公元544年（东魏武定二年）制作的“观世音大佛像一躯”。至唐代，佛事日趋活跃，相继建有铜城重兴寺、杨柳兴隆寺、凌山福昌寺等。宋元时期，佛事相沿不衰，1085年（宋元丰八年）于县城新桥镇建“荐诚禅院”，著名文学家、诗人苏东坡为此作记；1148年（金皇统八年），于该寺院内造金身菩萨像，时沂州防御使为此作《东平府东阿县荐诚禅院慈氏菩萨记》。香山宝灯寺、苫山石佛寺及南曹寺等，均建于该时期。1382年（明洪武十五年）县设僧会司，承管全县佛事活动。时寺庙及僧侣人数增加。僧人多系贫家子女，男谓比丘，俗称和尚；女谓比丘尼，俗称姑姑子。僧人取法号，有“僧不亮姓”之说。佛事活动主要有念经、供佛、主持礼祀及为死者超度等。寺庙均有庙产，多者达300余亩，亦有车马、作坊和雇工等。清朝末期，由于战事频仍，部分庙宇被毁，僧人减少。自民国后，部分寺庙改作学堂；据1922年统计，全县尚保留寺庙15座。抗日战争爆发后，僧人大部还俗，有的则加入人民军队。至建国初，全县尚有僧侣3人，1953年全部还俗。