本县为鲁西比较著名的粮食产区，适宜并习惯种植的粮食作物有小麦、玉米、高粱、谷子、大豆、地瓜、黍子、吉豆、小豆等。其中以小麦、玉米种植面积最大，产量最高，次则为高粱、谷子、大豆、地瓜等。
建国前至建国初，全县粮食面积一般占耕地总面积的90%左右，但产量一直较低。1940年调查，全县粮食平均单产120斤，总产13250万斤。1949年，粮田面积为1200321亩（耕亩），总产20824.4万斤，平均单产173斤。粮食作物播种总面积为1826952亩（播亩），其中小麦626631亩，亩产90.1斤，总产5646.42万斤；玉米398520亩，亩产118.8斤，总产4734.92万斤；谷子199840亩，亩产181.7斤，总产3631.64万斤；高粱229080亩，亩产112.7斤，总产2581.52万斤；大豆157120亩，亩产56.6斤，总产889.6万斤；薯类115276亩，单产236.7斤，总产2728.91万斤；其他杂粮100485亩，总产611.34万斤。后由于逐步推广了粮食作物优良品种，增加了对土地的投入，加强了田间管理，粮食单产、总产均有提高。1956年，全县粮田面积共1129836亩（耕亩），平均单产257斤，总产29097.84万斤，分别较1949年增加48.6%和39.7%。50年代末至60年代初，由于受大跃进和三年自然灾害的影响，粮食生产大幅度下降，1961年，粮田面积共849707亩，平均单产82斤，总产6984.15万斤，仅为1956年的24%。
1962年，党和国家调整了农业政策，在一定程度上纠正了“左”的错误，粮食生产开始回升。1963年以后，本县棉田面积扩大，粮田面积缩小，粮食作物内部种植结构发生了明显变化，谷子、高粱、大豆等粮食作物种植面积逐年减少，小麦、玉米在粮食作物中所占比重逐步增加。1965年，全县粮田面积共738000亩，平均单产222斤，总产16425万斤。粮食作物播种总面积1275000亩，其中小麦593000亩，亩产90.3斤，总产5358.5万斤，占当年粮食总产量的32.6%；玉米340000亩，亩产162.5斤，总产5526.9万斤，占33.6%；高粱105000亩，亩产150.2斤，总产1581.3万斤，占9.6%；谷子34000亩，亩产260.9斤，总产871.8万斤，占5.3%；大豆114000亩，亩产76.7斤，总产878.8万斤，占5.4%；薯类67000亩，亩产305.2斤，总产2031.3万斤，占12.4%；其他杂粮22000亩，亩产80.18斤，总产176.4万斤，占1.1%。1972年，全县粮食平均单产406斤，超过《全国农业发展纲要》规定的指标，为山东省黄河以北第一个跨《纲要》的县份。当年粮食总产28501万斤，较1965年增加73.5%。
阳谷县粮食生产发展情况表
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┃年份 │粮田面积（耕亩）│单产（斤） │总产（万斤） │主要农作物播亩单产（斤） ┃
┃ │ │ │ ├────┬────┬────┬────┬───┬───┨
┃ │ │ │ │小麦 │玉米 │谷子 │高粱 │地瓜 │大豆 ┃
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┃1949 │1200321 │173 │20824.35 │90 │110 │182 │113 │237 │56 ┃
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┃1952 │1205879 │202 │24441.60 │97 │157 │193 │72 │332 │62 ┃
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┃1956 │1129836 │257 │29097.84 │109 │159 │227 │110 │368 │134 ┃
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┃1961 │849707 │82 │6984.15 │40 │44 │53 │54 │119 │17 ┃
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┃1965 │738000 │222 │16425.00 │90 │162 │261 │150 │305 │77 ┃
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┃1970 │703337 │339 │23859.72 │109 │277 │383 │118 │473 │75 ┃
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┃1975 │682868 │506 │34579.84 │224 │295 │334 │167 │581 │70 ┃
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┃1978 │637613 │617 │39325.62 │310 │376 │353 │107 │477 │118 ┃
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┃1979 │632388 │636 │40226.83 │333 │394 │320 │121 │404 │126 ┃
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┃1980 │541046 │668 │36150.16 │291 │421 │276 │79 │482 │148 ┃
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┃1981 │518974 │766 │39772.64 │357 │447 │344 │111 │495 │143 ┃
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┃1982 │387283 │1127 │43633.33 │561 │660 │555 │202 │757 │235 ┃
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┃1983 │378451 │1293 │48914.84 │666 │641 │499 │154 │683 │213 ┃
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┃1984 │404463 │1243 │50266.10 │670 │600 │518 │192 │736 │203 ┃
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┃1985 │504841 │1010 │50968.16 │506 │570 │480 │250 │634 │289 ┃
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┃1986 │585910 │1082 │63396.20 │582 │542 │516 │234 │630 │324 ┃
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┃1987 │557345 │1072 │59731.20 │532 │608 │538 │230 │744 │266 ┃
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中共十一届三中全会以后，由于普遍实行了农业生产责任制，进一步改善了水、肥条件，普及了优良品种，扩大了复种指数，粮食生产在种植面积大幅度调减的情况下，产量迅速增加。1983年，全县粮田面积378451亩，单产1293斤，总产48914.84万斤。1984年后，棉田面积减少，粮田面积又呈扩大趋势。1987年，本县被省政府确定为“商品粮基地县”，粮田面积增至557345亩，单产1072斤，总产59731.2万斤，单产、总产分别为1978年的1.74倍和1.52倍。当年粮食作物播种总面积为1106644亩，其中小麦592322亩，亩产532斤，总产31558万斤，占粮食总产量的52.8%；玉米368613亩，亩产608斤，总产22414万斤，占37.5%；谷子45363亩，亩产538斤，总产2438万斤，占4.1%；高粱5793亩，亩产230斤，总产133.4万斤，占0.2%；地瓜14423亩，亩产744斤，总产1072.6万斤，占1.8%；大豆68782亩，亩产266斤，总产1823.6万斤，占3%；其他杂粮11348亩，亩产256斤，总产291.6万斤，占0.6%。