曲艺 境内传统曲目有山东快书、山东琴书、快板书、道情、落子、西河大鼓、河南坠子、评词、大鼓、木板大鼓、相声以及具有当地特色的临清琴曲和临清时调等。
临清是山东快书和犁花大鼓的发源地。快书和犁花大鼓的流行十分广泛，并为广大群众所喜爱。
临清时调至今已有五六百年的历史。当时称小曲，流传很广。清道光四年(1824)，临清小曲《下河调》就被华广生搜集入北方小调刻本《白雪遗音》一书。朱自清著《中国歌》一书在引用冯式权先生所著的《北方的小曲》和《北京音乐丛书》时写道：“北京小曲源于山东临清。”
临清由于漕运繁荣，窑调应运兴起。最初演唱用临清小曲填词的小唱段《拔大葱》、《割韭菜》、《摘豆角》、《摘葡萄》等。后来发展为夹叙夹议的演唱形式，如：《十杯酒》、《四季荒唐》、《丁郎寻父》等。到清代，窑调已发展到有固定曲牌，演唱时可自由伸缩、长短皆宜、结构完整的曲艺格律形式的说唱艺术。如《卖油郎独占花魁》、《杜十娘》、《草船借箭》等。
光绪年间，临清的郭大妮、黄大妮及黑妞、白妞演唱犁花大鼓名震济南。至1990年犁花大鼓传人有康兴众、孙春玉、乔秀清、董桂芝等。
清光绪年间，临清城东运河岸边，秀才徐殿元集乡间曲调始创临清琴曲，广为流传。
琴曲多演成本戏，曲调清新悦耳。曲牌有《小开门》、《苦中鱼》、《假半鹌鹑》等。唱腔牌子有《凤阳歌》、《悲调》、《叠断桥》、《雁鹅调》、《八仙庆寿》等。代表剧曲目有《小秃闹房》、《佳人上吊》、《鞭打芦花》、《斗牌》、《贤妻良母》等。
民国11年(1922)陈玉山及李函林、徐宝福、巩凤香在董家大院创建落子馆，固定演戏。
解放后，人民政府极其关怀重视民间说唱艺术。将民间艺人召集到养济院，鼓励民间艺人演唱新段子，妥善解决演出及生活中的困难。并从老艺人中间挖掘、整理、创新传统艺术，产生了一批很有影响的剧目。如配合婚姻法宣传，创作的山东快书《小大姐打水》、《十要彩礼》、《临清时调》、《尼姑思凡》、《光棍哭妻》、《撒大泼》等。1954年徐秀英演唱的《撒大泼》参加山东省文艺会演。1956年4月阎玉贞、汤桂荣赴京参加全国总工会举办的全国曲艺观摩汇演获一等奖。中央人民广播电台灌制唱片向全国广播。阎玉贞被誉为业余歌唱家，其剧照刊登在《人民画报》封面上。汇演后，经郭兰英辅导，到中南海怀仁堂向党和国家领导人刘少奇、朱德、周恩来等汇报演出。周总理接见了她们，并合影留念。
1953年临清人民为使民间说唱艺术更健康地发展，成立临清曲艺队，并创作不少新的曲目。1956年吴子英(利祥)创作了评词话本《清烈侠传》四册，由天津出版社出版。1957年组队参加山东省曲艺会演，木板大鼓演员胡明获三等奖。1959年市曲艺队自筹资金在青年桥西修建临清曲艺场。“文化大革命”期间，曲艺被视为“封、资、修”而取消，曲艺演员也被迫弃艺改行。
1977年临清曲艺队再度成立，属文化馆领导。每年定期召开例会两次，讨论创作，研究发展新队员等。至1990年有演员40多人，他们常年深入群众中演唱，深受欢迎。
1977年由刘文福作词、王子华、介清作曲的临清时调《大山娶亲》，中央人民广播电台曾作为对台湾广播的专门节目。1979年由许凤霞整编的《临清时调音乐》论文和时调乐曲九首：《百子寿图》、《山西五更》、《清水时调》、《太平年》、《慢四平调》等被收录在1987年出版的《山东地方曲艺音乐》一书中。
戏剧 乱弹产生于明正德与万历年间，因多供帝王观赏故称“銮坛”。后流传到民间，又因此剧兼容其他声腔，故称“乱弹”。临清老官寨有“乱弹之乡”之称，多演唱东路乱弹。
1957年人民政府积极“抢救”濒于失传的“乱弹”。聘请老艺人宋长岭、吴清山等演员及器乐演奏员，对“乱弹”进行加工整理，排演了《大刀王怀女》、《魏隆民忘本回头》等剧目。其中《杨金花夺印》、《韩夫与贞娘》、《神灯》剧目曾两次赴山东省作汇报演出。还去青岛、烟台、威海巡回公演。在青岛北海舰队礼堂演出时，曾受到肖华上将的接见。《人民日报》曾以《枯木逢春》为题，对古老剧种临清乱弹的新生予以评价。从清道光三十年(1850)手抄剧本中发现《讨荆州》、《宵打庙》、《双垄头》、《双封王》、《韩江城》、《蝴蝶梦》等剧目。
1951年田庄吹腔艺人夏振怀、夏振河、田兆祥等人率队赴北京向中国戏曲研究院请教，受到程砚秋副院长接见。并为他们的剧目《挂红灯》进行录音，还为田庄业余剧团铸发了铜质证章。临别时还赠送服装道具200余件，以示支持。
回村后，全村人心振奋，纷纷要求入团，很快就捐献棉花3000多斤，以购置道具。他们除在本地演出外，还去夏津、莘县、武城、聊城等地巡回演出。
在城乡多崇京剧，文场、武场票友比比皆是。他们鼓板一响，搭弦便唱，不仅能唱折子戏，还能唱连台剧目。其嗓音、扮相、身段都很讲究，唱、念、做、打无一不通。解放前，外地剧团来临清演出，怕他们挑板眼、评韵味、讲长道短坏名气，所以，一到临清先去拜访票友。票友中有的还跟著名京剧表演艺术家马连良、周信芳、奚啸伯等名角同台演出。以徐向五、沙健侯、由厚德技艺最高。
1949年后，业余剧团纷纷成立，每逢节假日便搭台演戏。剧目有京剧《法门寺》、《会审》；评剧有《刘巧儿》、《中秋之夜》、《刘胡兰》、《啼笑姻缘》等；黄梅戏有《夫妻观灯》、《拾棉花》等，这段时间为临清群众戏曲发展的鼎盛时期。
1984年在城关区文化站成立临清京剧学会，参加者80余人。1988年4月，市文化局举办首届业余京剧爱好者“纺织杯”电视大奖赛，参赛者80余人。山东省电视台转播了比赛实况。1990年齐子平创作的《愚昧的疯狂》参加聊城地区会演，获创作演出一等奖。
杂技 临清杂技。兴起于1960年，由符全贵创办。他早年行医卖药，后来在一家杂技团里医护马匹，此间学得不少魔术的技巧和秘密。
1967年，南石槽成立业余杂技队。
1979年市文化局报请上级主管部门批准，成立临清县杂技团，由12人组成。演出节目有走钢丝、顶竿、踢碗、魔术等。1990年有演职员24人，节目有晃板梯、对手踢碗、秋千飞人、马术、高车踢碗、气功等。
1967～1990年来，输送到专业团体的演员有26人，其中聊城杂技团5人、沧州杂技团10人、汶上杂技团6人、邢台杂技团5人。