勤工俭学是发展教育事业的重要途径之一。早期的冀南一中，师生开展勤工俭学十分活跃，当时学校先后建立了大中农场、大中纺织厂和大中烟厂。农场有农田170亩、大牲畜10余头、铁轮大车两辆。种植棉花、花生、蔬菜、烟叶等经济作物和小麦、玉米、大豆等粮食作物。养猪50头，养羊50只，师生参加劳动，收获自给有余。纺织厂有纺车30辆、合线机4架、织布机6台。产品主要为包皮布、毛巾等，在当地市场销售。卷烟厂有手工卷烟机30余台、烟丝机5台。产品主要有红“中”字牌和绿“中”字牌香烟，畅销于临清、夏津、清平等县，学生分组轮流参加各厂劳动，实行半日学习。
50年代，中小学普遍开展勤工俭学活动，实行教育与生产劳动相结合。当时的临清第一中学建立了勤工俭学委员会，下设办公室，并专设生产管理处。开办洪炉、滚珠、沼气、化肥、木工等小型工厂。农场有农田60亩，饲养场养牛30头，养猪30头。工读师范学校实行了“四·二·一”作息制度，即4天上课，2天劳动，1天休息。采取多种形式开展勤工俭学。学校还同工厂企业单位联系，建立校外劳动基地。同时，校内建立小型修配厂，为当地农业服务。另外，学校有10余亩的农场作为生产基地，学生生活基本达到了自给。
“文化大革命”初期，勤工俭学一度中断，至70年代初，勤工俭学出现复兴局面。当时的临清第五中学曾作为先进单位出席了全省勤工俭学先进代表会议，《大众日报》曾宣传报道了五中勤工俭学的经验。中共十一届三中全会以后，广大中小学本着因地制宜、量力而行的原则，广开门路，以校办工厂和农场为主，开展勤工俭学活动。1988年，山东省九地市勤工俭学现场会与会代表，曾来临清参观了部分中学的校办工厂，给予较高的评价。自1989年始，在中小学普遍倡导开发校园经济，大力种植经济林木和各类作物，既促进了校园的绿化和美化，又推动了勤工俭学的深入发展。1990年，聊城地区教育局在临清路庄乡召开全区校园经济现场会，推广前杨坟小学开发校园经济的经验。
至1990年，中、小学校办工厂已发展到25个、农(林)场470余亩。临清第一中学的铸造厂、制线厂，第五中学的印刷厂，第三中学的教学仪器厂等，已初具规模，设备齐全，生产效益良好。
全市1982～1990年勤工俭学纯收入情况表 单位：元
┌──────┬────┬────┬────┬────┐
│项目数额项目│工厂收入│农场收入│其他收入│合计 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1982 │95000 │60000 │20000 │175000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1983 │140000 │67000 │95000 │302000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1984 │143000 │65000 │105000 │313000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1985 │199000 │71000 │18200 │452000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1986 │187000 │123000 │343000 │653000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1987 │210000 │145000 │355000 │710000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1988 │250000 │150000 │507000 │907000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1989 │370000 │160000 │643000 │1173000 │
├──────┼────┼────┼────┼────┤
│1990 │490000 │170000 │1011000 │1671000 │
└──────┴────┴────┴────┴────┘