清光绪三十年(1904)临清开办学堂，教育经费来源于省署支付、学田岁租、州内自筹、学堂募捐、学生交纳学金等项。据省学务岁入、岁出统计，清宣统元年(1909)临清直隶州学堂经费岁入岁出情况如下：
1909年临清州学堂经费岁入表 单位：元(银元)
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│学田│存款│官款│公款│学生│募捐 │合计 │
│租入│利息│拨给│提充│交纳├──┬──┤ │
│ │ │ │ │ │派捐│乐捐│ │
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│2122│1794│2630│1107│320 │700 │1528│10201 │
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同年岁出类别统计表：单位：元(银元)
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│职员薪金│教员薪修│仆役工食│服食用品│试验消耗│图书标本器具│营建修缮│杂用│合计 │
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│869 │4907 │726 │2403 │50 │632 │225 │469 │10281 │
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清末至民国初年，临清曾一度出现私人捐资兴学的盛况。地方开明绅士孙毓矶曾捐资万元创设义学；国民革命军第二集团军十七师师长马鸿逵，于民国17年(1928)捐入育才小学大洋2千元，同年还捐入武训小学1千元。此外，尚有不少地方官宦和名人纷纷捐田献宅，倡办学校。
民国年间，教育经费来源于多种渠道，以田赋附捐为大宗。另外，临清商贾云集，对其征捐，以充经费之不足。以民国21年(1932)为例，是年教育款收入情况为：
1932年教育经费收入表 单位：元(银元)
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│附捐 │基金利息│学田租金│杂捐│临时收入│合计 │
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│68200 │1568 │350520 │3655│ │7692820 │
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同年经费支配及人民负担情况表：单位：元(银元)
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│行政费│学校经费│社会教育经费│临时费│合计 │人口总数│每人负担│
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│5958 │52499 │6876 │16548 │81881 │264139 │0.310 │
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抗日战争期间，根据地抗日小学的经费，高小由区政府拨给，初小由学校驻村供应。抗日卫东中学的经费由边区政府拨发，师生实行供给制。国民政府占领区学校经费，由政府从所辖地域中筹集。临清解放后，冀南一中经费由冀南行署直接拨发，师生仍实行供给。县立和市立小学经费，由县、市政府拨款，各村小学经费，除教师待遇由国家负担外，其他费用均由各村自筹。
建国后，为了适应教育事业的发展，共产党和人民政府实行“两条腿走路”的办学方针，通过多种渠道解决教育经费问题。经费来源，一是国家财政拨款，包括教育事业和基本建设投资；二是地方财政自筹拨给教育部门的经费；三是教育部门内部的收入，包括学生缴纳的学杂费、勤工俭学收入等；四是社会集资。
国家拨款，分人员经费和公用经费，人员经费包括工资、补助工资、职工福利费、离退休人员的生活费(以上指公办教职工)、民办教师补助费以及学生助学金。公用经费包括公务费、业务费、修缮费、设备购置费等。1981年前，教育经费由聊城行署财政拨款。1981年后，由县(市)财政拨款，按“分级包干”的原则使用。随着教育事业的发展，国拨经费不断增长。1960年国拨经费85万元(人民币)，1970年增长到108万元，1980年增长到316万元，1990年为928万元。