民国时期的监所，实为惨杀共产党员和革命干部群众的魔窟。抗战时期，临清县警察所的刑罚有灌凉水、用钉子钉手指、用针刺指尖、鞭笞、上大挂等。许多共产党员和抗日干部群众被刑讯逼供后惨遭杀害。
1945年10月和1946年2月，市、县公安局分别设立看守所。1958年12月15日市县合并，称市公安局看守所。1963年称县公安局看守所，1983年又改为临清市看守所。
抗日战争时期，县公安局未建立固定监所，逮捕的人犯由公安保卫队负责看押。为躲避敌人袭击，有时一天要换几个地方。在日军扫荡频繁时，除罪大恶极必须执行枪决的罪犯外，一般经警告教育立即释放。1943年，根据冀鲁区党委《关于除奸工作的决定》，看守所主要看押敌特、奸细、汉奸等罪犯。为防止人犯逃跑、自杀，1944年对看守人员加强政策教育，严禁打骂犯人，组织人犯开荒种地。根据1946年冀鲁豫边区公安总局的指示精神，紧要犯人入所必须严格法律手续，无逮捕证者不准收押。案犯入所首先进行监管法规教育，废除刑罚，进行感化教育，提高觉悟促其悔过自新。每星期召开1次生活检讨会，开展游戏3次。教育以读报为主，每星期上3次政治时事教育课，课后组织讨论，干警参加。每月改善生活两次，每天洗脸，半月洗澡1次，发生疾病及时治疗。犯人生产的收入，补助看守所办公费15％，改善犯人生活40％，做犯人医疗费20％，做储备金25％。禁止用犯人生产收入改善机关生活，禁止用犯人干私活。所内设女犯禁闭室(即监室)、病犯禁闭室、司法科禁闭室，同案犯分别关押。平时注意与人犯、犯人做好谈话工作，对顾虑多、思想固执的案犯做好教育转化工作，达到查清案情，惩罚犯罪，挽救失足者。
中共十一届三中全会后，监所设施和制度日臻完善，看管力量进一步加强。建立健全出入监所制度、各类人犯分别关押制度、清室清监制度、干警值班制度，公、检、法、司例会制度、人犯家属接见制度、财务管理制度、生活卫生等项管理制度。依法教育改造人犯，严格实行人道主义。1965年后所内设医药橱，1982年配备专职医生，重病送医院治疗，保证人犯身体健康。并坚持24小时双人值班制度，严格交接登记手续，做到勤巡视、勤观察，严格控制人犯动态，严防狱霸产生。干警对人犯谈话每周不少于4次，以摸清人犯心理，及时教育，实行以法管理，文明管理。看守所自1964～1990年未发生脱逃、行凶、自杀、暴狱、越狱等事故。1990年，看守所被省公安厅、国家公安部、最高人民检察院评为先进监所。