1953年统计科成立后，即着手编制第一个五年计划(主要以农业为主)，直接下达到街道农业社。在全国计划的指导下，按照“统一计划，分级管理”的原则，组织全国计划的贯彻执行，编制下达国民经济和社会发展规划，检查计划执行和完成情况，进行国民经济综合平衡和发展预测等。在第一个五年计划期间(1953～1957年)，计划管理采用了直接计划和间接计划相结合的形式，对国营企业、基建项目采用直接计划；对集体农业、手工业和私营商业采用间接计划，通过发挥经济杠杆的作用，采取经济措施，使其纳入计划管理轨道。第一个五年计划管理的主要方面有：①主要项目、产值、产品、产量；②劳动者情况、户数、人数、人口构成；③工、农、商、城市建设等生产情况；④工业产值、产量、工厂发展规划；⑤商业指标；⑥教育、在校学生数。
第二个五年计划开始，单一的指令性计划逐步取代了直接计划与间接计划相结合的计划管理体制。此种管理体制对国民经济和社会发展起到一定积极作用，但其本身也存在卡的过死，有不能适应商品经济发展的弊端。
1978年中共十一届三中全会以后，逐步实行指令性计划、指导性计划和市场调节相结合的计划管理体制。随着计划管理体制改革的不断深入，指令性计划逐渐减少，指导性计划及市场调节部分则逐步扩大。
1985年，实行指令性计划的有钢材分配指标、人口计划、大中专学生分配、土地征用、棉花收购调拔、木材指标分配、生活用煤、废金属回收、固定资产投资等。
1990年，仅人口计划、大中专学生分配、固定资产投资、土地征用、棉花收购调拨下达指令性计划。