由古以来，宁津县人民多以农为业，男耕女织，相沿成习。据1908年（清光绪三十四年）《宁津乡土志》记载，在14万多男性人口中，“工与商共居十四分之一，农居十四分之十二，而农业且不发达。”建国后，工商等行业虽有发展，但比重较小。据1979年统计，农业人口占总人口的96%以上。党的十一届三中全会以来，随着改革、开放，搞活农村经济，越来越多的农民，或兼营商店，或搞加工作坊，或离土弃田，进城专事工商各业，使职业结构产生了很大变化。农、林、牧方面的从业人员比重逐年呈下降趋势，1982年为在业人口总数的91.4%,1985年为81.7%,1987年为79.7%；相反，工业、商业、建筑、运输等行业的从业者则显著增多。由于农业劳动力的减少和弃田从商从工者的增加，家务劳动者也相应增多。据1987年统计资料表明，从事家务劳动的劳动力就达2.55万人，而这一现象的出现是造成在业人口下降的主要原因。
1982、1987年在业人口职业构成表
┏━━━━━━━━━┳━━━━━━━━━━━━━┓
┃ ┃ 从业人口 ┃
┃ 职业类别 ┃ ┃
┃ ┣━━━━━━┳━━━━━━┫
┃ ┃ 1982年 ┃ 1987年 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃在业人口合计 ┃ 227127 ┃ 194100 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃农林牧业 ┃ 207611 ┃ 154800 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃工业制造业 ┃ 6699 ┃ 15700 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃商业服务业 ┃ 3507 ┃ 6500 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃建筑业 ┃ 414 ┃ 6900 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃电信、运输业 ┃ 562 ┃ 1500 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃教育、文化事业 ┃ 4481 ┃ 5000 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃体、卫、社会福利 ┃ 1170 ┃ 1400 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃住宅、公用事业 ┃ 147 ┃ 100 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃金融保险业 ┃ 320 ┃ 400 ┃
┣━━━━━━━━━╋━━━━━━╋━━━━━━┫
┃政党群团 ┃ 2216 ┃ 1800 ┃
┗━━━━━━━━━┻━━━━━━┻━━━━━━┛