粮食作物 主粮作物有小麦、玉米、谷子、高粱、大豆、地瓜、水稻；小杂粮作物有黍、稷、绿豆、红小豆、蚕豆、大麦等；填闲作物有荞麦、䅟子。
清代至民国时期，粮食生产低而不稳，但也曾出现过稳定发展的时期。据民国8年（1919年）五月青岛守备军民政部调查：平原县耕地86.1万亩，毛作地40万亩。粮田面积85.3万亩，总产5518.5万公斤，平均每亩年产量64.7公斤。粮食播种面积129.3万亩，单产42.7公斤。其中小麦40万亩，单产30公斤，总产1200万公斤；高粱25万亩，单产45公斤，总产1125万公斤；谷子20万亩，单产是70公斤，总产1400万公斤；玉米20万亩，单产45公斤，总产900万公斤；大豆19.3万亩，单产45公斤，总产368.5万公斤；其他小杂粮0.5万亩，单产50公斤，总产25万公斤。民国20年（1931年）以后，粮食生产又曾出现过相对稳定发展阶段，总产达7000万公斤。民国26年（1937年），日军侵占平原后，农业生产遭到严重破坏，粮食每年总产不到3000万公斤。1942年大旱，农田大部分荒芜，粮食收入甚微，群众普遍以野菜、树皮、草根充饥。民国34年（1945）全县解放后，由于解放战争仍在进行，国民党残余不断骚扰，农业生产仍发展缓慢。1949年，全县植粮面积106.07万亩，占耕地面积的79.7%，每亩平均年产量65.8公斤，总产6984万公斤。
建国后，农业生产经过三年恢复，粮食产量基本达到战前水平。1952年，植粮面积100.4万亩，占耕地面积的76%，平均每亩单产71.25公斤，总产7153.5万公斤。第一个“五年计划”期间，农业合作化运动推动了农业生产的发展。1957年，粮食平均亩产107.5公斤，总产9993.5万公斤，单产、总产比1949年分别增长63.4%和43%。作物种植结构也发生了明显变化，高粱种植面积由建国前占总播种面积的19.3 %减少到2.4%，玉米的种植面积由15.5%增至25%，地瓜由0.5万亩猛增至9万亩，黍、稷等小杂粮基本被淘汰。
人民公社化以后，粮食生产经历了一段曲折发展的过程。1958年至1962年，由于工作上的失误和连续三年特大洪涝灾害，粮食生产出现低谷。1961年，植粮面积81.7万亩，平均每亩只有12公斤，总产992万公斤。1962年，贯彻中共中央关于调整国民经济的“八字”方针后，1963年粮食平均亩产回升到86公斤，总产5284.5万公斤。1966年，完全恢复到合作化时期的水平，平均亩产达到153公斤，总产8775.1万公斤。期间，谷子的种植面积大大减少，地瓜面积扩大。“文革”期间，粮食生产处于徘徊状态。1971年引黄灌溉后，粮食生产有了新的发展，到1978年平均亩产量增至203.5公斤，总产11440万公斤，单产、总产分别比1970年增长56.5%和41.7%。
中共十一届三中全会后，粮食生产进入高速发展阶段。1985年，植粮面积38.46万亩，占耕地面积的45%，平均亩产632.55公斤，总产24442.5万公斤，单产、总产比1978年分别增长2.1倍和1.14倍，比1949年分别增长8.6倍和2.5倍。作物布局，小麦、玉米播种面积占总播种面积的87.67%，产量占粮食总产的91.78% %，其它作物种植已很少。
经济作物 主要有棉花、花生、芝麻、蓖麻、红麻、苘麻、药用作物等。清末民初曾有兰靛（蓼兰）种植，民国7年（1918年）种植面积0.3万亩，单产450公斤，总产135万公斤，价值1.35万元（银币）。后因化学染料占据市场，种植消失。1971年建立糖厂后，曾推行甜菜种植，1975年种植面积0.87万亩，总产274.9万公斤；1979年种植面积减少到700亩，总产26.6万公斤。1981年糖厂改建啤酒厂后再无甜菜种植。
棉花 宋末元初传入，清代中叶普遍种植。民国18年（1929年），种植面积7万亩，单产籽棉44.5公斤，总产312.5万公斤。民国20年（1931年），大棉传入，种植面积扩大。民国21年（1932年），种植面积9.78万亩，单产籽棉38公斤，总产371.6万公斤；民国26年（1937年），种植面积29.84万亩，单产籽棉13.37公斤，总产399.1万公斤。日军侵入后，种植面积减少。民国36年（1947年），全县植棉6.63万亩，单产籽棉15.2公斤，总产100.74万公斤。1949年，植棉面积扩大到14.6万亩，单产皮棉（下同）13.5公斤，总产201.5万公斤。
建国后，棉花按国家下达的指令性计划种植。1955年，种植面积29.6万亩，单产18.5公斤，总541.7万公斤。此后，种植面积有增有减，产量一直徘徊在五十年代水平。1980年，国家大幅度提高棉花收购价格，并对棉农实行优厚的奖励政策，县委、县政府做出“粮棉一齐抓，重点抓棉花”的决定，加之高产品种、高效杀虫剂和新技术的推广应用，棉花种植面积、产量迅速扩大和提高。1981年，植棉面积32.78万亩，单产60公斤，总产1970.5万公斤，面积、单产、总产比1979年分别增长0.8倍、2.4倍和5.3倍。1984年，种植面积42.59万亩，单产96公斤，总产4097.5万公斤，面积、亩产、总产分别比1981年增长30%、60%和108 %，为历史最高水平。1985年，由于政策性变化，植棉面积减为34.07万亩，单产71公斤，总产2426万公斤。是年，国务院确定本县为商品棉生产基地县。
花生 建国前为本县主要油料作物。民国25年（1936年），种植面积5.34万亩，单产112公斤，总产65.56万公斤（皮果下同）。1949年种植面积4.6万亩，单产84公斤，总产525万公斤。建国后，略有发展，1956年，种植面积7.5万亩，单产133公斤，总产997.2万公斤。此后，棉籽油增多，花生种植面积减少。1977年，种植面积减少到0.77万亩，单产55公斤，总产24万公斤。1985年，棉田面积减少，花生面积又增至5.35万亩，单产213.5公斤，总产1142万公斤。
芝麻 传统小油料作物，多在棉田、地瓜地间作，也有的单作。民国25年（1936年），种植面积为7812亩，单产25公斤，总产49.9万公斤。1951年总产29.4万公斤，1969年总产达57.5万公斤。1981年以后，棉花种植密度加大，间作已不适宜，产量大减，1983年总产只有0.5公斤。自此，加工香油所用芝麻多从河南等省购进。
蓖麻 主要为工业用油原料，种植多在路边、地头、沟边和闲散土地。建国前，年产量约40万公斤。建国后，国家曾大力提倡种植， 1956年总产45万公斤，1971年总产92.8万公斤。七十年代中后期，由于户养蓖麻蚕曾大力发展，对蓖麻破坏严重，种植数量锐减。
麻类 建国前多种植苘麻，亦称青麻。种植方式多与高粱间作，或在闲散的低洼地单作。此麻纤维粗硬，主要用于绳索。建国前，年产量约在10万公斤。建国后，引进红麻，青麻种植减少。1969年，种植红麻0.21万亩，单产28.5公斤，总产5.9万公斤。因红麻耐碱，闲散碱地种植增多。1975年，种植面积0.49万亩，单产26公斤，总产13万公斤；1985年，种植面积0.85万亩，单产141公斤，总产120万公斤。
药材 建国前，人工种植极少，多采集野生药材。1957年，县药材公司在恩城镇洞子头、韩庄、赵庄、八里庄建立实验基地，人工培植逐年增加。1966年，种植面积200亩，种植品种有30多个，总产2万多公斤。1976年，种植面积0.32万亩，品种达50多个，年产药材20.8万公斤。
经济作物还有油菜、向日葵、烟草等，种植面积都较少，产量不多。
瓜菜作物 瓜类 瓜类品种很多，以西瓜为大宗，是“德州西瓜”的主要产地。各乡镇都有种植，以马颊河西的王村店、王杲铺、十里铺、恩城、王打卦五乡镇种植最多。其次是鬲津河带状高地的炉坊、寇家坊、坊子三乡和白沙地较多的张士府、王凤楼两乡镇。建国前，每年种植面积0.5万亩，亩产3500公斤左右；建国以后，种植面积在0.7万亩左右。七十年代，新品种不断传入，产量不断提高。1986年全县种植面积11124亩，亩产4682公斤，总产5208.23万公斤。
蔬菜 其种类有近百种，种植面积较多的有大白菜、萝卜、茄子、大葱、菠菜、韭芽、豆角和菜属瓜类。建国前，多以自种自食为主，种植面积在1.5万亩左右。近河或有井的村庄、农户，也有种植商品菜的，收入较高，故有“一亩园十亩田”之说。解放初期，因农业受战争破坏，一时难以恢复，人民政府大力提倡多种菜以弥补粮食困难。1949年全县种植面积7.9万亩，1952年种植面积7.6万亩。以后，随着农业生产的恢复，瓜菜种植面积逐年减少。农业集体化以后，为解决社员吃菜困难，生产队都建立菜园，固定一定数量的劳力管理，全县每年种植面积在4.4万亩左右。县城用菜主要靠自由市场供应，部分用菜由副食品公司与就近生产队挂勾建立蔬菜基地，国家供应粮食、肥料，副食品公司设蔬菜门市部收购供应。实行家庭联产承包责任制后，蔬菜种植重点户、专业户不断出现，商品菜品种、数量不断增多，特别是大棚菜、阳畦菜迅速发展，蔬菜淡季已成了旺季。
饲料作物 本县历来多以粮油加工副产品做饲料，以禾本科作物秸杆做饲草，专植饲料作物只有苜蓿。六、七十年代，曾引进水葫芦、水花生、水浮莲，但因受水面限制，种植很少。
苜蓿，宜酸性土壤，以张华、腰站、王凤楼、前曹、恩城、十里铺等乡镇种植最多。建国前，全县种植面积在3万亩左右，亩产鲜苜蓿最高可达9000公斤，可晒干苜蓿3500公斤。建国后，种植面积曾达5万亩。1958年深翻土地和1960年至1962年连续三年大涝，面积大大减少。1961年，种植面积减少到2.34万亩。1975年以后，苜蓿出口日本等国，种植面积有较快发展。1976年种植面积3.51万亩，收购出口干苜蓿171.05万公斤；1980年，种植面积3.36万亩，收购出口干苜蓿285.35万公斤。1983年，由于棉花面积扩大，苜蓿面积减少到0.89万亩，1985年又减至0.39万亩。
1980年以后，粮食产量迅速提高，小麦成为主食品，高粱、玉米除酿造、医药、工业用原料外，已大部用于饲养业。
绿肥作物 五十年代前，曾在休闲地播种绿豆做绿肥。1965年、1971年两次试种水稻，曾引进田菁、草木樨、苕子在稻田种植，以后随着改碱工程的配套和稻田面积的减少，绿肥作物很少种植。
平原县典型年份各类作物种植面积、产值统计表
单位；万亩、公斤、万公斤
（续表）
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