清末，平原、恩县的工业主要是分散的、小本经营的农工兼作的私营手工业作坊和家庭手工业。门类有铁、木、竹、皮、麻的加工，土纸、硝碱、砖瓦、土陶、石灰、木炭的烧结制作，荆、柳、苇、藤的编织以及棉纺织、针织、刺绣、服装、鞋帽、糕点、调料等35个，产品有1500多种。尤以腰站的故棉地毯、口袋、褡裢、躺椅布、苇席等最受外商欢迎。各地客商设庄收买，远销京、津、江淮及本省各地，几百年经久不衰。平原的木制家具、恩城的鞋帽、盆吴庄的瓦盆、簸箕张庄的簸箕、簸萝，工艺精巧，物美价廉，也闻名遐迩。
平原县第一家工厂是原恩县知县汪鸿孙用县款开办的“绣花工厂”，建于清光绪三十四年（1908年），地址在今恩城镇十字街东路北，主要制做椅披、桌围和男女寿衣。
民国时期，政府推行“实业救国计划”，平原县工厂工业始有发展。民国元年（1912年），恩县知事陆淦用县款开办织布厂。民国10年（1921年），恩县商人王杰臣集资开办柳条包工厂。民国21年（1932年）11月，恩县政府开办“平民工厂”，并引进1号、2号织机10张，聘工师1人，招生徒13人。同年7月，平原县开办“平民工厂”，专织花旗等样布匹。民国23年（1934年）10月，平原监狱内附设织袜厂。这个时期，以县城为中心的酿造、印刷、鞋帽以及铁木加工业也发展较快。到民国25年（1936年），全县有私人工厂11家，从业人员102人。
平原县抗日战争前私人工厂统计表
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┃ 厂 名 ┃ 主要设备 ┃ 主要产品 ┃人 数 ┃ 主办人 ┃
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┃ 裕兴顺锅店 ┃ 炼铁炉 ┃ 铁锅 ┃ 40 ┃ 秦子康 ┃
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┃ 信成铁工厂 ┃ 8尺皮带车床 ┃ 修理轧花机 ┃ 3 ┃ 李全胜 ┃
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┃ 华胜铁工厂 ┃ 6尺皮带车床 ┃ 修理轧花机 ┃ 4 ┃ 于静轩 ┃
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┃ 洪昌鞋店 ┃ ┃ 布鞋 ┃ 4 ┃ 焦恩府 ┃
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┃ 福昌鞋店 ┃ ┃ 布鞋 ┃ 4 ┃ 刘福坤 ┃
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┃ 庆升祥帽店 ┃ ┃ 帽子 ┃ 5 ┃ 赫庆锡 ┃
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┃ 德胜永服装店 ┃ 缝纫机2台 ┃ 服装 ┃ 5 ┃ 宋克明 ┃
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┃ 文方斋印刷局 ┃ 园盘机1台 ┃ 印刷品 ┃ 3 ┃ 侯希华 ┃
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┃ 华丰印刷局 ┃ 石印机、切纸机 ┃ 印刷品 ┃ 3 ┃ 王洪元 ┃
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┃ 增祥酱园 ┃ ┃ 糕点、酱油、醋 ┃ 13 ┃ 郑宝元 ┃
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┃ 同德酱园 ┃ ┃ 糕点、酱油、醋 ┃ 13 ┃ 任子章 ┃
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建国初期，人民政府贯彻“公私兼顾，劳资两利，城乡互助，内外交流”的政策，对私营工业实行委托加工、计划订货和统购包销的办法，对个体手工业采取组织联营、实行联产联销等生产自救的措施，使全县私营工业和家庭手工业得到了恢复和发展。到1953年，全县私营工厂和个体手工业达4076户，从业人员9215人，资本总额为78.7万元，年产值为868.8万元。1956年，国家对私营工业和个体手工业实行社会主义改造，通过公私合营和组织手工业生产合作社等方式，到1958年人民公社成立后，私营工业和个体手工业全部转为国营企业或集体企业，私营工业已不存在。
1978年，中共十一届三中全会以后，国家实行开放搞活的经济政策，允许多种形式的所有制并存，私营工业又开始发展。到1985年底，全县有营业执照的个体工业917户，从业人员1710人。