第四节 火硝

火硝是一种白色的结晶体，成分是硝酸钾，可制火药、玻璃、硝酸等。禹城县城里南街大量生产，康熙版本《禹城县志》早有记载，民国版本已有定论“火硝地区出者特佳，远方多重视之”，即是指的城里南街。
城里南街的火硝享有盛名，在地方“独此一地，别无二村”。民国初期，这个街360户人家，其中300户生产火硝，最高年产7万斤。50年代年产10万多斤，1955年城关供销社采购站收购南街火硝109749斤，群众收入42908元。60年代至70年代年产10万斤左右，80年代人们认为熬硝是小买卖，收入少，不合算，而使火硝骤减。
火硝生产，一年四季(除雨季天气)均可制作，都是采取土办法：一是从地上或土墙根上刮起泛潮土；二是用瓦瓮，瓮底边沿凿一小眼，插一竹筒，瓮内用砖和木棒搭架，上铺秫秸箔和席盖；三是将含硝土掺上草木灰，轻松投入瓮中，再从瓮中掏一深坑；四是取百分之三十左右的卤水，加上清水作为酵母，投入瓮内坑中渗透为止；五是上清水过滤，淋洗出来的含硝水放入锅内久煮，熬到火候捞出盐、撇出卤水；六是将剩下来的碎屑渣子倒入箩内，用水冲洗干净，再放进锅内加清水熬，开锅后加上水胶水拱出杂质，倒入盆内，使其凝结，变成固体火硝。