第九章 善化桥的蟋蟀

蟋蟀，俗名“蛐蛐”，亦称“促织”，雌性产卵管裸出，雄性善鸣好斗，每年立秋前后生成。我国斗蟋蟀游戏始于唐代。本县人饲养蟋蟀，始于清朝前，到民国间甚盛，其风延续至今尚存。
本县蟋蟀有10余种，主要有“菊花头”、“油蝈”、“花脸油蝈”、“小油蝈”、“八戒”、“大紫牙”、“白玉顶”、“叭叭儿”（两种：一种体小色红，一种俗称“棺材头”）、“小蛐蛐”等，还有杂变者多种。上述种种，均习潮湿。另有一种“饭蛐蛐”，独习干燥，多群居于锅台、炕头，鸣声嘶而不亮，能逾冬。
人们喂养的主要是“菊花头”，又名“猴子”，个头不及“叫蝈”的二分之一，头呈黄橙色斑纹，翅背金黄色，须长腰细，牙虽略小于“八戒”、薄于“大紫牙”，但坚而利，开合灵便，好斗，鸣声响亮悦耳。境内各地皆产，唯以善化桥一带所产善斗而最名贵。
其斗式是：二虫相遇，先以触须探觉，稍退，抖动，鸣叫，伏身靠地，然后冲上，灵便地伸开脖子紧贴地皮，以防对手，牙却张开斜伸向上，去咬对方的脖子；若劲敌相遇，四牙相衔，角力良久；如一方弱，或被甩出罐外，或回身败走，强者猛追，常常一口断腿或伤体，非常凶残；战胜者，四处寻敌，抖身示威，长鸣不息。
“菊花头”，不但在境内闻名，且为京、津各地爱好者所珍视。民国间，每到秋凉，外地人不远千里来捕，尤其天津人为最多。常见一辆辆大马车一排一叠地满装着盛有蟋蟀的黑色小釉罐，车行路上，唧唧齐鸣，北运出境。日伪时期中断。解放后，又有人不失季节来捉。“文革”期间中断。最近几年又渐兴盛。