民国初期，本县体育活动，多为群众自发进行，武术活动比较广泛，有拳房百余处。其中韩桥、白家、范张屯，杨盘、西官庄、西赵、纸房、孙七家、卢店、五里毛、三里庄、宋家寺、王陌阡、尚家、阎芙蓉、小王家、马铁匠、孙寨等村拳房较为有名。大都练少林、形意、八极拳械。闻名国内外的形意拳家尚云祥，就出生于寨头堡乡尚家村。
1928年（民国17年），县城内建“公共体育场”，设单杠、浪木、滑梯、篮球场、网球场、田径场和乒乓球室，供公职人员、学生及体育爱好者活动和比赛。1932年后，到国术馆经常活动者50余人。
建国后，随着党的“发展体育运动，增强人民体质”体育方针的贯彻，人民政府对体育工作非常重视，项目不断增多，群众体育活动逐步得到普及。1953年后，县城体育活动发展较快，先后成立了银鹰（银行）、钟声（教育）、百货、公安、振业等7个职工业余篮球队，8个乒乓队球。此外，还开展了武术、单双杠、拔河、棋类等项活动。1954年，机关推行劳卫制锻炼，到1957年，经测验达到一级标准的51人。3年困难时期，群众性的体育活动受到了严重影响。
1964年和1965年，县、社多次举办田径、篮球、排球、象棋赛。机关、学校出现了乒乓球、篮球热。县体委、县人武部还连续举办了7次射击训练班，计500余人次，使射击、投弹、游泳等国防体育也有组织的开展起来，并涌现出了不少射击能手。西段大队李宝成，1965年春参加省射击赛，获步枪射击第三名。同年9月，参加第二届全国体育运动会，在7.62长苗步枪射击赛中，平国家记录，荣获金牌1枚。
1970年后，县直单位建起篮球场23个（其中灯光球场2个），组织职工业余篮球队20个（其中女队3个）。农村建农民业余篮球队10个。在星期日和每年“五一”、“国庆节”、“新年”组织友谊赛。济阳、陵县、临邑、商河、无棣、庆云、十三局等单位篮球队，曾先后来本县与县代表队和基层队进行友谊赛。本县代表队、基层队也先后去庆云、无棣、宁津、沧州、德州交流经验，切磋球艺。此外，乒乓球、棋类、干部早晨集体跑步，做广播体操、工间操，打太极拳和甩手疗法等活动，也比较普遍。
1983年开始出现武术热。宋家寺、杨盘东街、新发李、西官庄、果子园、卢店、孙七、小王等村庄青少年坚持早、晚练功。县城机关庭园、河边、池塘旁练武者，早、晚可见。1984年11月，县武术馆开始办八极拳训练班，每期3个月，计3期，共培训学员200余名。同时还组织老干部学太极拳、太极剑。1985年春开始办形意拳训练班，到1986年5月，共办6期，计培训学员240余名。同年古历正月，在全县开展了五项（武术、拔河、篮球、象棋、乒乓球）比赛。本年，第一中学荣获德州地区自办体育项目集体奖。杨盘东街古长亭荣获德州地区自办体育个人奖。
此外，民间传统项目还有耍马叉、秋千、狮子舞等。
