建国初期，出口产品主要是纯畜产品和畜产工业品。1951年，出口产品有山羊皮和蛋品。1958年，德州地毯厂开始出口高级羊毛手织地毯，当年出口420平方米，出口值为5.24万元。1962年，外贸部门开始在德州市收购苜蓿草、苦杏仁等土产品，出口值为1.39万元。1964年，国家逐步调整对外贸易政策，德州地毯厂改进操作工艺和提高机械化水平，使产品出口有了大幅度增长。1965年春，为积极发展纯畜产品出口业务，德州市在于官屯乡建立长毛兔良种繁殖基地。1965年，全市出口总值为33.1万元，其中地毯出口为16.7万元。1966年，土产品、纯畜产品和畜产工业品出口都有成倍增长，年出口总值为289.26万元，为1965年的8.7倍。1969年，纯畜产品出口达到历史最高水平，出口值为116.7万元。1970年新增食品、特艺品两大类产品出口，但因量小，出口值不过万元。
1971年，外贸部门开展自购业务，采取贸工农直接挂钩经营体制，对促进外贸发展起了一定作用。1978年，全市有德州市帽厂、德州市皮毛服装厂、德州工具厂、德州市工艺美术厂、德州市漆包线厂、德州针织厂、德州农药厂等7家出口企业，并开发了机械、轻工、化工、纺织、特艺、粮油等7大类出口产品。70年代，德州市年出口总值一直在四五百万元之间。
1979年，外贸体制进行了改革。到1987年底，全市出口总值为4660万元，比1977年增长了近10倍，出口生产企业发展到31家，出口工业产品发展到50多个品种，成为山东省出口创汇发展较好的县市之一。
1988年9月1日，市对外经济贸易委员会成立，促进了出口创汇工作的迅速发展。1989年，全市出口总值突破亿元大关。1990年，全市生产出口产品的企业有57家，其中德州棉纺织厂、德州第二棉纺织厂、德州针织厂、德州机床厂、德州地毯厂、德州市橡胶厂、生建机械厂等为出口骨干企业。出口产品有89种，其中棉纱、棉布、服装、地毯、机床、柴油机、胶鞋等为主要出口产品。产品销往世界五大洲50多个国家和地区。1990年，全市完成出口总值13970万元，在山东省对外开放会议上被评为出口创汇先进市。
1988～1990年市出口产值
单位：万元
（续表）
