建国初期，德州市工业主要是食品工业和机械工业。1952年，在全市工业门类中，食品工业占44.7%，机械工业占23.3%，纺织缝纫及皮革工业占4.1%，建材工业占3.6%，电力工业占1.3%，造纸及文教用品工业占1.1%，其它工业占21.9%。50年代中期，工业结构开始发生变化，机械、纺织工业得到重点发展，化学工业开始兴起，食品工业呈下降趋势。1957年，各主要工业门类在全市工业中所占比重为：食品工业占37%，机械工业占28.8%，纺织缝纫及皮革工业占20.4%，化学工业占4%，建材工业占2.5%，电力工业占0.9%，造纸及文教用品工业占1.5%，木材加工工业占2.1%，其它工业占2.8%。60年代，机械工业持续稳步发展，纺织工业发展步伐加快，能源、化学、建材工业也得到发展。到1970年，各工业主要门类在全市工业中的比重为：纺织缝纫及皮革工业占39.6%，机械工业占29.2%，食品工业占11.8%，造纸及文教用品工业占3.7%，电力工业占4%，化学工业占3%，建材工业占2.4%，木材加工工业占0.5%，其它工业占5.8%。70年代后期，机械工业呈下降趋势，纺织工业得到持续稳定发展，食品工业开始回升，化学工业发展加快。1980年，各主要工业门类在全市工业中所占比重为：纺织缝纫及皮革工业占31.7%，食品工业占26.9%，机械工业占18%，化学工业占7.1%，造纸及文教用品工业占6.3%，建材工业占3.2%，电力工业占2.1%，木材加工工业占0.6%，其它工业占3.8%，冶金工业占0.3%。80年代，德州市按照一纺织、二轻工、三建材、四化工、五机械的发展战略调整产业结构，使全市工业形成具有自身特点、结构合理、门类齐全的轻型工业体系。到1990年，各主要工业门类在全市工业中所占比重为：纺织缝纫及皮革工业占28%，机械工业占17%，食品工业占11%，化学工业占9.6%，建材工业占6.1%，造纸及文教用品工业占6%，电力工业占2.4%，冶金工业占0.7%，木材加工工业占0.4%，其它工业占18.8%。
工业部门总产值构成
（续表）
德州市工业总产值按工业性质分比重表
单位：万元
