德州市私营及个体手工业兴起较早，宋代即有了瓷器制作业，到明代又出现了砖瓦业，其它手工业如铁业、编织业也开始兴起。到清代中后期，其行业已发展到成衣、纺织、染布、制鞋、木器、酿酒、竹编、草编等。民国时期，私营棉织业、金银首饰业兴起，服装鞋帽业也得到发展，私营个体手工业曾一度出现繁荣景象。1937年日本侵略军占领德州后，外国商品大量倾销，传统手工业受到冲击。
德州解放后，人民政府为恢复和发展生产，鼓励兴办私营工业，并在原材料、资金等方面予以扶持，全市先后恢复和兴办生产磅秤、轧花机、水车等产品的作坊15家，棉织业20余家。到1949年，全市共有私营工业3家，个体手工业543家，年工业总产值192.4万元，占全市工业总产值的59.7%。建国后，人民政府对私营工业及个体手工业进行社会主义改造。到1956年，私营工业及个体手工业全部参加了公私合营和手工业生产合作社。
1978年后，个体手工业得到恢复和发展。1990年，全市共有个体手工业988户，年工业总产值8732万元，占全市工业总产值的5.41%，其中城镇手工业225户，年工业总产值34万元，占全市工业总产值的0.02%；农村联户及个体户763户，年工业总产值8698万元，占全市工业总产值的5.39%。
1990年德州市市属工业企业情况
（续表）
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