清末至民国时期，乡村除武术外，其他体育项目很少，仅有自发性的舞龙灯、跑旱船、踩高跷、打秋千、踢毽子等民间体育活动。
建国后，在毛泽东关于“发展体育运动，增强人民体质”的号召下，职工、农民体育活动蓬勃开展。1954年，职工干部95%以上参加广播体操活动。县、区、乡体育运动会专设普通组，职工、农民踊跃参加。1955年11月，部分机关、农村建立基层体协，组织业余体育活动。如银行系统有“银鹰”体协、供销系统有“供销体协”、邮电系统有“邮电体协”、长山城里体协等。1958年，根据业余、自愿、小型、多样的原则，因人因时因地制宜，广泛开展体操、田径、武术、游泳、爬山、球类等多项活动。机
关、厂矿、农村普遍设置篮球、排球、羽毛球、乒乓球等活动场地，举行各种球类友谊比赛活动。
70年代，以农村民兵为骨干，广泛开展农村体育活动。1975年，苑城公社建立男女篮球队21个，队员210余人。经常参加体育活动的13000余人。“五四”青年节，黄王大队举行农民体育运动会。同年4月，县总工会、体委召开全县职工田径、篮球运动会，男女运动员300余人参赛。1976年7月16日，县体委、武装部等11个单位组织全县群众性的游泳活动，一万余名青少年参加水库、河湾游泳，仅参加县城三八水库游泳的职工、青少年就达3000余人。同年8月，举办社员篮球分区表演赛，设苑城、魏桥、好生、明集4个赛区，运动员总计450人。1977年9月，九户公社举行农民体育运动会，有篮球、手榴弹、射击、刺杀等项目，男女运动员300余人。同年9月，建立县直职工男女篮球联队。
80年代，大力提倡体操、跑步、打拳、打球、爬山等体育活动，利用节假日组织各种小型多样的竞赛与表演。1980年1月14日，县城举行县直职工乒乓球赛，11个单位56人参加比赛。同年9月，举行县直职工篮球赛。1984年3月，县总工会、体委、团委联合举办县直篮球劳动杯循环赛。同年5-8月，举办县首届教职工篮球比赛，代表队40个，队员400人。1985年1月，县“体育活动月”领导小组成立，县直各系统、各乡镇政府建立基层领导小组21个，广泛组织群众体育活动，号召每人参加一项以上的体育运动。农历正月初七，县城有2500人参加象征性环城长跑赛，400人参加了第二届篮球循环杯赛。另外，还举行了拔河、武术、跳绳、象棋、登山、乒乓球等项比赛，全县一年共开展文体活动571次，参加人数达133255人。同时，群众性气功活动普遍兴起，县城数百人习练鹤翔桩、再生、三合、导引、太极等项气功。