邹平县地属小清河流域，山川数以百计。历代治水大都以塞决渲防为主，故每岁夏秋，常横溢成灾。县内水系河道，因洪涝频繁侵袭，不断演变迁徙。古济、漯二水流经县境千余年，宋后已渐失迹。黄河屡经改道，自1855年（清咸丰五年）夺大清河人海，途经县境，每岁决溢，漂没村舍，人民深患其苦。中国共产党领导人民几经治理，连岁加修，堤防渐固，水湍急处，有重石坝以资捍御，自1946年后，未遭大患。小清河自南宋以后，三次滚动，两次迁徙，至1892年（光绪十八年）基本固定为现行流路。南部山川溪河皆北注小清河入海，构成以小清河为骨干的排水网络。
建国后，改造旧河网，开辟新水系，上下游统盘治理，大收航运、灌溉之利。县内河网几经疏导，水系日趋完善。1985年，县内河渠密度达每平方公里1.17公里，比全省河流平均密度0.7公里高出60%。县内有大中小排水河道566条，其中主要排水河道8条，灌溉渠系90条，可涵容南山洪水，疏导外境客流，泄洪4000余万立方米。1967年，县内黄河岸修建第一座引黄闸后，陆续兴修大小桥涵闸建筑物1400余座。先后开辟了张桥、胡楼两个引黄灌区，往昔被视为“黄祸”的黄河，今天已变成农田灌溉的重要水利资源。