县内素有饲养畜禽的习惯。畜类以牛、马、骡、驴为主，其中牛为数最多，驴次之，骡马多为富裕户喂养。猪、鸡是一般农户普遍饲养的畜禽。羊在县境南部山区和西北部土地宽广的地区饲养较为普遍。在个体经济制度下，畜禽均系分户喂养，由于农民经济力量所限，又加受传统习惯影响，畜禽发展缓慢。
建国后，国家重视畜禽生产。1955年，县内建立畜牧兽医机构，加强畜牧业科技推广、畜种改良和畜禽疫病防治工作。同年，开始组建区级畜牧兽医机构，建立联合诊所，成立畜牧兽医协会，先后建立长山、苑城、焦桥、临池、明集、青阳、城关等8处区兽医联合诊所。1957年，创建惠民地区第一个畜牧兽医站，并组织全县百余名重点农业社负责人，赴阳谷县参观学习全国养猪先进单位石门宋的经验，贯彻执行“私养公助，社繁户养”方针，养猪事业有了大幅度发展。1958年成立人民公社后，一切大型生产资料归集体所有，大牲畜一律归生产队饲养。60年代初期，人民生活困难，各类畜禽生产大幅度下降，个别地区将牲畜下放到户饲养。1962年，贯彻开放牲口市场，“养用合一”的政策，提倡公私养并举，对饲养户奖售牲畜饲料粮，畜禽生产开始回升。1963年，农业部和省农业厅定邹平县为畜牧兽医重点县。1966年，全县畜牧业总产值为459万元，占农业总产值的6%。“文化大革命”时期，不准个人私养牲畜，畜牧业一度出现停顿状态，甚至连伺养鸡鸭一些小型饲养业也被视为“资本主义尾巴”被砍掉。1978年，全县畜牧业总产值为814万元，占农业总产值的7.5%。1979年，贯彻“以养猪为中心，全面发展畜牧业”的方针，农村实行土地承包责任制，畜禽存养量大幅度上升，出现了许多饲养专业户。1985年，畜牧业总产值为2148万元，占农业总产值的8.5%，基本形成了以饲养牛、猪、鸡为主，兼营其他饲养业的畜牧业格局。