乡镇工业企业始称社队企业，为记述方便，统称乡镇企业。
1954年县人民政府依据农业生产发展的实际需要，建成沾城铁木业社，为第一个
乡镇办企业。 职工33人， 工具原始，厂房简陋，以制作小型农具为主，当年创产值
6.2万元。 1956年建成利国农具厂、泊头农具厂。至1959年，3个企业职工人数共245
人，产值27.9万元。
1960年， 由于经济困难，企业大量减员，到1962年，共下放职工131人，年底乡
镇企业总人数114人，产值下降为11万元。至1965年，经整顿，乡镇企业个数增长为6
个，职工人数上升为142人，产值为23.3万元。
“文化大革命”运动期间，乡镇企业迟滞不前，到1975年，乡镇企业仅11个，从
业总人数332人，产值为23.2万元，反比10年前下降0.1万元。
1978年， 党中央提出大力发展乡镇企业。一年之内，乡镇企业个数迅速发展为4
2个，产值达290.4万元。然而，由于对这种急速发展的形势认识水平、管理能力以及
相应的措施、规章制度等都不适应，导致一些企业亏损，无力支撑局面。至1983年底，
企业个数下降为30个，产值下降为235万元。
1984年，深化经济体制改革，调整农业产业结构，因而境内乡镇企业出现机械、
纺织、化工、建材、塑料、造纸、印刷等10数种行业。至1987年底，乡镇企业共41个，
从业人数1495人，产值为722万元，占全县工业总产值的9.4％。