清末， 县境仅有私营作坊102家，内含晒盐、纺织、编织、皮革、造纸、印刷、
油脂、食品、碾米、砖瓦、土陶、木器和小五金等10多个行业。1936年，新增织布、
制鞋、缝纫、银匠和屠宰等行业，仍多为私营作坊，多达290余家，只有1家官办织布
厂。1937年日军侵占无棣县后，手工业日衰，到解放前夕，仅余94家，在城镇座铺营
业的只剩4家酒坊。
无棣解放后，私营手工业得以发展，1952年已将近千家。在私营手工业发展的同
时， 创办县属国营企业2家、县属集体企业1家；另建县供销社酱菜、糕点加工组各1
个。1956年, 手工业者结成互助组、合作社，个体手工业户减少，是年有县属全民企
业3家，县属集体企业13家，个体手工业户500家。
1958年新增农药、 肥料、面粉、电力、机械等现代工业行业。企业增至696家，
其中县属全民企业9家，县属集体企业13家，公社属集体企业674家。1960年调整企业
所有制和经营规模，压缩企业数量，年底全县有企业35家，其中有全民所有制企业18
家， 县属集体所有制企业4家，公社属集体所有制企业13家。经1962年再次调整，到
1966年底， 全县有全民所有制企业6家，县属集体所有制企业20家，村办集体所有制
企业113家。 1967年县手工业管理局将所属企业13家下放给公社管理。1970年全县17
个公社均建立了“亦工亦农”的铁木业社。 1978年又先后建立2家 国营化工企业和7
处校办工厂。
1979年实行“改革、开放”政策，县、乡、村、个体四级企业得以进一步发展。
1984年全县共有企业1231家，其中全民所有制企业17家，县属集体所有制企业10家，
乡办集体所有制企业43家，村办集体所有制企业253家，联户办企业392家，个体企业
393家，其他企业123家。1988年无棣县实行深化改革、农工并举的方针，大搞综合开
发， 工业得以长足发展。1990 年计，县境工业企业已达5829家，其中全民所有制企
业24家，县属集体所有制企业10家，乡(镇)办集体所有制企业52家，村办集体所有制
企业210家，合作经营企业234家，个体企业5299家;有国家标定的大中型企业2家，小
型企业84家;有轻工业企业65家，重工业企业21家;行业门类 达30余个。